Victor Otero, 一位来自美国波多黎各，圣地亚哥巴纳德小学5年级学生，在今年5月一个影响全美由圣地亚哥州立大学孔子学院组织的 “世界汉语桥”预赛中获得亚军。随后他和他的巴纳德小学同学、荣获冠军的Eddie Kapelczak双双接到邀请，观摩将于10月16日—30日在中国重庆举行的汉语桥总决赛。后因Victor Otero的年龄资格问题而邀请被滞，经圣地亚哥巴纳德小学校长和孔子学院院长向各方的呼吁求助， Victor终能成行，同时得到了一对美国夫妇和一对中国夫妇旅费和住宿的赞助 ……

Victor Otero的获奖，及中国远行如愿以偿，有着这几位关键人物：

朴东彬（Edward Park、巴纳德小学校长）

位于Point Loma 的圣地牙哥公立巴纳德小学因入学率长期偏低而面临着“存或亡”的关键时刻，朴东彬，这位原在洛杉矶Bel Air地区一所初中任副校长的韩裔学者到该校主动申请校长职位，并从多名竞争者中胜出。他上任后马上开始实现他的军令状，即学校开设全日制中文课程，同时他积极在社区中和学区董事会里奔走呐喊，取得了越来越多家长和学区董事会成员的广泛支持。几年来，该校中文教学卓有成效，生源从原来的紧缺到如今的“爆满”，并且吸引了更远地方来上课的学生。学校目前在加州教育经费紧缩的情况下，基本能做到“自力更生，丰衣足食”，教学质量不断提高，既有结合现代化、多元化的各类知识教育，又有根据学生情况不同程度“渗入”的中文学习，有的班级甚至采用了百分之百的中文教学。各班根据各自情况，采用因材施教，寓教于乐、灵活多样的教学方法，使学生们学习兴趣盎然，各科成绩都有显着提高。该校不仅在加州教育经费紧缩下免于关门的厄运，且获得学区与联邦政府嘉许。韩裔校长朴东彬感慨万千地说：“确实是中文拯救了这所学校。” 这次他领导的学校有两位学生勇得“汉语桥”好成绩，理所当然地他要大声“摇旗呐喊”， 极力促行并以此为“天赐良机”，使该校推广中文教育的成果更加丰硕。

9月29日一大早在巴纳德小学上课之前，全校师生在大礼堂，由校长主持了一个欢送和庆祝仪式鼓励两名获奖同学，也鼓励全校学生更加努力学习中文……

刘丽容（美国圣地亚哥州立大学孔子学院院长，语言、言语和听力科学院教授）

看起来总是精神焕发，充满活力的刘教授可称得上是在美国社会大力推广普及汉语的“主推手”，她日理万机奔波于各个学校之间，积极推广详细的实施计划。圣地亚哥州立大学孔子学院是由圣地亚哥州立大学与北京汉语国际理事会（国家汉办）共同合作成立，目前隶属于圣地亚哥州立大学文学院。不久前，由中国驻洛杉矶总领事馆教育组与该院联合举办的“汉语桥”中文比赛，吸引了许多非华裔小学生与大学生踊跃参赛，他们分组展示自己的中文水准及对中国文化的热爱，使蜂拥前来观摩的人们赞叹和掌声不断。Victor Otero在这次比赛中用在校三年中学的中文讲述了一段毛毛虫吃东西的故事，其字正腔圆的发音添加生动活泼的语气和表情，荣获评委一致好评，最后成为小学组的亚军。汉语桥比赛之后，小孩和大人要求学中文的越来越多，致使学校要加开许多新班，并要开成人班，以满足很多家长和周围老百姓学中文的要求。

2005年，孔子学院在美国开办之初全美有263所相关学校开中文课程，但现在已经超过了4000所学校，从小学、初中、高中到大学都有。圣地亚哥孔子学院从成立之日在圣地亚哥州立大学开汉语班起，到现在已与当地超过20所大中小学和团体机构合作开办了汉语班以及建立了形式多样的汉语推广项目，可想而知，受汉语教育的非汉语裔人数与当初圣地亚哥孔子学院开办时不知道又增加了多少倍，这一切和刘丽容教授和所有孔子学院项目开发和管理人员辛勤的不懈地努力分不开的。

Mr and Mrs. Lippert (获奖学生Victor otero老师的父母)

其实Victor otero的中文在他的班上不算一枝独秀，当看到我们好几位华人去他的班级参观，同学们开心地拥上来争相用流利的中文和我们交谈，看上去各族裔学生都有。可以想象，该校从一年级开始就教中文，这个五年级的班，包括从外州搬来学了3年汉语的Victor，包括全部其他同学以及老师的中文水平均应有相当程度的提高。在该校服务多年的老师Nicole Levinson Lippert 对中文“情有独钟”, 当她听说学生Victor otero因为资格问题受到邀请却不能成行很懊丧，回家和自己的父母一说，她的父母Mr and Mrs. Lippert 报以和她一样的心情，提出要帮助Victor成行，并赞助全程的机票和旅途10天左右相当一笔的费用。

彭应吉 （George Peng，大西南同乡会会长、美国南加州重庆同乡会会长、圣地亚哥州立大学高级顾问）

天性随意，乐观朴实的大西南人，原籍重庆，诸多荣誉称号于一身。原在中国重庆一家企业当总经理的彭应吉，90年代初移民美国。他在美国圣地亚哥成立了金色太平洋技术发展有限公司，从事中美贸易。作为一名侨胞，他爱国爱乡，尤其非常热心中美文化交流。彭应吉在很多场合热情鼓励美国人学中文，有机会访问中国，多了解中国。“希望不久的将来，中国人在提高英语水平的同时，能有更多美国人掌握中文，中美两国通过语言畅通交流的优势求得共同发展繁荣富强。” 据了解，通过他的关系，过去几十年中有很多美国人走向中国，并访问了重庆；也通过他，很多中国人包括他的家乡重庆人来到美国，他本身也早已成为中美经济文化交流的“纽带”和“桥梁”。他非常热心各项侨务和文化交流活动，在美国圣地亚哥侨界中也有口皆碑。“热心侨务，功在祖国。”其中一幅圣地亚哥侨界给他的赠匾上写道。彭应吉移民和返乡的经历使他深信中文的极其重要，他认为地球上占五分之一的人口在使用中文，而这个世界 “汉语桥” 搭起了人民和人民，国家和国家之间的沟通和文化交流。这次当他得知在美国“汉语桥”预赛中获奖的两名学生要去重庆观摩决赛，他执意邀请两位美国学生一下飞机后，就可住进他在重庆的家，一栋约4千平方英尺的豪宅里, 他和他太太及家人将管吃管住，直到决赛和参观中国之行结束。

9月30日，在“去中国观摩汉语桥决赛推介会”上，很多“老外”，包括圣地亚哥学区的督学Phillip Stover先生、福布罗克（Fallbrook ）学区的督学Stacey Larsen先生和几所学校的校长和家长代表听完了介绍后，兴奋地用各种各样学来的中文表示要借此去中国看看。巴纳德小学韩裔校长一边展示在中国旅行丰富多彩的图片，一边感慨地告诉大家： “只要花上1000元去周游中国一次，绝对是一次如获无价至宝的机会。” 刘丽荣教授诙谐地说：“英文中有“Push”这个词，学语言，特别是学非母语，很多时候不得不“Push”，你们看我个头小，但我在这方面是不是气力挺大，很会“Push”？看看现在有这么多人在讲中文……”