上周初，宾州居民肖恩·莱德（Shawn Rider）在脸书求援，他表示其确诊新冠肺炎的母亲情况严重，但汉诺威（Hanover）的医院已超负荷，现正寻求其他医院提供床位及体外生命支持系统（EMCO），希望母亲能够得到汉诺威以外的医院收留。据报翌日有约克（York）医生联络里德，成功转送里德母亲到当地医院，但这个只是少数幸运个案。
莱德的母亲从11月23日起就在使用呼吸机，但她的病情持续低迷恶化，需要转到有EMCO机器的医院。医生们告诉他，会安排转院，但是无法确保肯定能找到空床位，资源实在太紧张了。
莱德没有办法，只好上网求助。“有谁在约克医院、赫尔希医院、……或马里兰医院，而且和新冠ICU病房有联系的？我妈的状态不好，汉诺威医院治不了她，我们想找另一家医院。要有ECMO，还有一张床位。”“很抱歉我这么做太直接，但是脸书是最快把消息传出去的地方。汉诺威医院打电话了，但我想再加把劲。”
这条帖子吸引了几百个转发，还被媒体们注意到。很幸运的，约克医院的一名护士看到这条帖子，她联系上ICU病房的医生，后者很快给莱德的母亲完成转院。“感谢所有帮助过我们的人。妈妈会一直战斗下去。”
莱德的经历是美国病床短缺的一个缩影，有趣的是，部分美国人觉得情况没那么严重，在评论区冷嘲热讽（你会发现他们的口吻是如此熟悉）。“他就是个戏精。他本来的医院可以很轻松地帮他妈妈转院。”
但其实，美国的医疗紧张已经不限于病床资源，延伸到上下链条各个地方，包括救护车系统。在11月25日，美国救护车协会的主席亚伦·雷纳特（Aarron Reinert）给联邦卫生官员写信，警告“全美的911紧急医疗系统正处在崩溃边缘。……如果不提供支持，随着我们进入第三次疫情高峰，系统可能破裂。”
早在疫情开始前，911系统就已经脆弱且混乱，接听911电话的包括非营利组织、营利机构、医院附属机构、消防局和市政机构。其中，占大头的是非营利组织，为了维持收支平衡，他们很多人会靠卖煎饼等方式筹款。但随着疫情到来，这无法实现，导致很多组织解散了。走人的，还有救护车服务商。为了满足防疫要求，救护人员需要在每次呼叫前后为车消毒，还要给彼此做病毒检测。再加上防护用品非常昂贵，用完几次还要丢。过于高昂的运营成本，让很多救护车服务商倒闭了。
服务商倒闭，救护车数量就变少，一辆救护车不得不覆盖更广的范围。接着，就是人们等待的时间变得很长，尤其是在农村地区。对急需速度的“急救”来说，这是很致命的。更糟糕的，急救人员是最早和患者密切接触的人，很多急救人员也感染上新冠。救护车服务商Gold Cross EMS的副总裁史蒂芬·文森特（Steven VIncent）告诉《华盛顿邮报》，他们的救护车服务每天有85人在工作，但是每周会有8到10人离开。这些人要么是因为生病，要么是因为家人感染，被迫隔离。
接电人变少，救护车变少，急救人员变少，同时，需要急救服务的人在飞速上涨。《华盛顿邮报》报道，很多救护车服务商为了保持高效，只运送情况最严重的病人。在疫情爆发地新罗谢尔市，急救电话从往年的500个，上涨到今年的6049个。但是，救护车的运送量下降了25％，因为他们实在没有车和人来运送了。“在战疫中，医院和疗养院得到很多关注和资源，但我们救护人员就像是被遗忘了一样。” 文森特在采访中抱怨道。
据华盛顿邮报报道，救护车协会最近向美国卫生部请求，提供26亿美元的紧急资金。如果没有这笔钱，只怕连眼下的运送量都难以维持。目前，美国新冠病例数达到1470万，死亡数为28.1万。在昨天，美国有2607人死于新冠，是疫情开始以来第三严重的日子。住院治疗人数也达到创记录的10.1万人。眼下，医护人员们最担心的就是圣诞节，疫情可能在接下来几周达到高峰。拜登也承认了这一点，他甚至说从12月到1月，美国可能再失去25万人。
新冠疫情持续恶化，全国医院体系的负荷达到临界点，住院患者数目在4日刷新纪录超过10.1万人，数据显示多间医院被迫将病人拒之门外，有病人家属不得不在社交媒体哀求能获得深切治疗病房的床位。
据约翰霍普金斯大学的统计，截至5日，美国新冠病毒感染病例累计已达近1458万例，死亡28万1134人。
10月新冠肺炎在中西部州肆虐之际，全国住院患者的比例却持续下跌，由8月至9月约9.5%的比例，至10月底单日确诊人数突破6.6万人，住院比例却跌至只有8%。时至11月单日确诊平均超过10万，平均住院比例更录得只有7.4%。布朗大学公共卫生学院院长什贾（Ashish Jha）研究发现同样的趋势，他强调这不是数据问题，而是反映具体的医疗危机。
德州有医院要求病人在急症室轮候床位，拉雷多（Laredo）卫生局特雷维诺（Victor Trevio）博士11月30日曾经报告，当日有23名病人正在轮候急症室床位，假如情况持续，医院可能要求病人在私家车内等候，以免环境过于拥挤。宾州、爱达荷等州的医院已经满负荷。
出门戴口罩，勿去扎人堆！
驻洛总领馆关于核酸检测提醒，和地方检测机构：
https://www.sandiegochinesepress.com/press/14/.html
*重要条例！圣地亚哥县健康与社会服务部，公共卫生服务部发布卫生官命令与应急条例，并于2020年8月22日生效。全文链接在此：
有关本地COVID-19测试问题咨询和联系的官方网页：
https://www.sandiegocounty.gov/content/sdc/hhsa/programs/phs/community_epidemiology/dc/2019-nCoV/testing.html
加州公共卫生部发布的关于使用布面覆盖物防止新型冠状病毒COVID-19传播的指南链接。
https://www.cdph.ca.gov/Programs/CID/DCDC/Pages/Face-Coverings-Guidance.aspx
查看北美新型冠状肺炎疫情实时动态：https://coronavirus.1point3acres.com/
查看全球新型冠状肺炎疫情实时动态
https://news.qq.com/zt2020/page/feiyan.htm#/
（美国华文网 圣地亚哥华文网编发 USChinesePress.com SanDiegoChinesePress.com）