穿过十多米厚的拱门，我们跟随校园导游进入耶鲁大学老校园（the Old Campus）。这貌似一个巨大的四合院，目测超过3000多平米。这里是耶鲁学院建立时候的校园，它由宿舍，教室，小教堂和办公室组成。

院子里绿草茵茵、古树苍天，四周都是红砖墙面建筑，看上去该已历经百年沧桑。每一面墙体的正中央都有一个相同形状和大小的圆拱门，令人感觉穿越到中世纪古城堡内的庭院深处。

院子里有两尊铜像：一个是耶鲁的首任校长亚伯拉罕·皮尔森（Abraham Pierson）；还有一个是1846至1871任耶鲁校长西奥多·德怀特·伍尔西（Theodore Dwight Woolsey）。

伍尔西的雕像是个坐像，目光专注望着菲尔普斯门，左脚高高翘起。

据说在当校长期间与哈佛的一场橄榄球比赛中，伍尔西用左脚一球制胜。后人来到他跟前都会去摸下他的左脚，相信会带来好运。感觉这是哈佛铜像的2.0版本，和哈佛铜像一样的命运，他的左脚也被摸得出了包浆。

导游告诉我们1718年，耶鲁在纽黑文的第一座建筑建就在老校园奠基开工。因为年久失修，这座大楼被学生于1782年最终摧毁了。现在我们看到的宾汉姆楼（Bingham Hall）就是在原址兴建的。

现在老校园能见到最早的建筑是1750年开始建造的康涅狄格大楼。康涅狄格楼及其边上的几座老砖楼（Old Brick Row）相继建成，标志着美国第一次有计划的大学校园工程完美收官，并从此成为其他大学校园规划的典范。

老砖楼由联合楼和南学院、康涅狄格州大楼、伯克利大楼和北学院等组成。 在此之间还有第一教堂（Atheneum）、康涅狄格兰心大戏院（Connecticut Lyceum）、第二教堂等建筑。

继老砖楼之后，老校区陆续又建成了实验室、内阁（The Cabinet）、特兰伯尔画廊（Trumbull Gallery）、校友大楼（Alumni Hall）、旧德怀特楼（Old Dwight Hall）和奥斯本馆（Osborn Hall）等建筑，可惜它们都在100年前先后被拆除了。

虽然不过现在校园里能见到的兰曼-赖特楼、达菲霍尔楼、法纳姆楼、劳伦斯楼、韦尔奇楼、宾汉姆楼和范德比尔特大楼等，虽然是拆后新建，但差不多都已是百年老宅。

康涅狄格州大楼是老砖楼中唯一的幸存者，如今是美国国家历史文化遗迹。大楼整体为红砖建筑，是校园中为数不多的乔治亚风格建筑，现在是大一新生自习室和本科教室、会议室。

我们在康涅狄格楼前看见了耶鲁老校区的第三座铜像，他就是美国著名的民族英雄内森·黑尔，他是耶鲁大学1773级的学生。独立战争时期，他是乔治华盛顿将军的情报员。

在一次深入敌后侦察行动中不幸被英军逮捕并处以极刑，临刑前说了那句名言：“我唯一的遗憾就是，只能为我的国家奉献一次生命” 。

与哈佛相比，耶鲁老校区的校园环境可以说更凸显“古老且高贵”，更忠实地保持了新英格兰学院的传统。正如作家爱德华·斯洛森在1910年写道，“在耶鲁，过去并不仅仅是过去，而是现在的一部分。”

听朋友说过去耶鲁每个班的学生排名不是按照学业成绩，而是看学生家庭背景有的社会地位。那些排名在班级最前面的学生都有“身居要职”的父辈。高等法院法官和其他有名望公民的孩子偶尔也可以排名靠前。

接下来就是牧师和校友（按照毕业时间排序）的儿子，然后依次爲农民、商人、水手和工匠的儿子。据说有一年，一位鞋匠的儿子排在了前面，因爲他说自己的父亲坐在长椅上（Sitting on the bench），被校方误以为“坐在法官席上”。

这种最初的排名甚至在学生抵达学校前就已经分配好了，在整个大学阶段，这个排名将决定大部分学生的地位：他们在课堂、教堂、公共食堂和毕业典礼上的座位，以及他们在毕业成绩表和毕业生目录中的排名。

300多年来，耶鲁随着时代的发展正在渐渐地改变。比如最初只有男生才有资格入学，后来开始向女生敞开了大门。本世纪初，只要有相应的成绩和潜能，来自世界任何国家的学生都有机会获得全额经济资助。