在通货膨胀日益加剧的美国，寒门学子想读收费越来越高的藤校越来越难。

然而，不久前被美国新闻和世界报道（US News）评为2023全美第一大学的普林斯顿大学近日宣布，所有收入不超过10万美元的家庭提供免学费计划。

该校9月8日宣布的新标准将于2023年秋季生效。有统计显示，超过四分之一的普林斯顿本科生有望获得这一援助资格。扩大援助范围也将惠及超过门槛的家庭，甚至包括许多收入高达30万美元的富裕家庭。

享有盛誉的普林斯顿大学朝着让学生负担得起大学的方向迈出了一大步。这所常春藤盟校现在将对年收入低于10万美元的家庭免费开放，与最初估计的每年8万美元学费相比，这是一个巨大的价差。此前，该大学为年收入低于65000美元的家庭提供全额财政援助。现在，2023年秋季开始就读普林斯顿大学的学生将是第一批获得新奖学金的学生。即使净收入为15万美元的家庭也有资格获得许多财政支持机会。在一份新闻稿中，普林斯顿大学估计，近25%的学生现在将完全得到财政援助。普林斯顿大学校长Christopher L. Eisgruber 说：“普林斯顿大学的一个明确价值观是，我们致力于确保所有背景的优秀学生不仅能够接受普林斯顿大学教育，而且能够在我们的校园和校园以外的世界里茁壮成长。”。“由于我们的校友和朋友们的持续慷慨，我们的援助计划有了这些改进，这些改进将增强学生在普林斯顿期间的经历，以及他们毕业后的选择和影响。”

他说，学校还将废除一项政策，即接受助学金的学生每年需缴纳3500美元的书本费和杂费。这样一来，学生们在学年期间找高薪暑期工或兼职工作的压力也会小一点。

普林斯顿大学的表态可能会在名校和学生中引起反响。哈佛大学、耶鲁大学和斯坦福大学都在各自的网站上宣传，年收入不超过7.5万美元、持通常资产的家庭有资格获得全额资助。

2001年，普林斯顿取消了向学生提供的经济援助计划中的贷款。其他一些著名学校也效仿了这一“无贷款”的做法。

但一位财政援助专家表示，在人们对大学成本日益担忧、围绕取消学生债务的政治辩论激烈之际，普林斯顿大学的最新举措对高等教育的影响将相当有限。

“它能改变世界吗？不能，”城市研究所（Urban Institute）的经济学家Sandy Baum说。多年来，她一直在为美国大学理事会（College Board）分析财政援助和定价趋势。“它会让少数有幸进入普林斯顿的人生活得更好吗?当然。我真的不担心这些普林斯顿的学生。我担心的是那些没被普林斯顿录取的人。”

通过新建宿舍，普林斯顿大学的本科生招生人数将从疫情前的约5200人扩招到2025年秋季的约5700人。但名额仍然供不应求。这所大学每年都吸引数以万计的申请者。2021年秋季入学的录取率为4%。

多年来，这所大学一直试图摆脱其精英天堂的形象。该校表示，今年秋季大约21%的新生满足申请佩尔助学金的资格，较2009年的10%有大幅上升。佩尔助学金的目标是为中低收入家庭提供援助。普林斯顿大学在佩尔项目中所占的份额在同类项目中相对较高，但落后于许多公立大学。

Eisgruber 表示，他希望学生群体进一步多元化。

“我们也必须考虑到中等收入家庭的学生，”他说。Eisgruber 说，许多收入刚刚超过了佩尔助学金范围的人“在像这所大学这样的高校中代表性不足”。

为了说明自己的新政策，普林斯顿大学在一幅图表（如下）中展示了，对于那些居住在美国、只有一个子女当前在读大学、资产低于15万美元（不包括退休基金或他们可能拥有的主要住所）的家庭，预计的助学金将如何降低入学成本。

在这种情况下，一个年收入15万美元的家庭每年需要支付1.25万美元。如果收入水平为20万美元，每年支付为2.5万美元；收入水平25万美元，每年支付3.75万美元；如果收入水平达到30万美元，每年支付5万美元。

所有这些费用都大大低于目前没有接受经济援助的家庭的上学费用——近8万美元。

这张图表没有具体说明这些情景对国际学生的适用情况。但普林斯顿大学官员表示，该大学在计算经济需求时不考虑公民身份。

普林斯顿的公式揭示了高等教育的一个公开秘密：不同学校对经济需求的定义差异很大。在许多其他高校，年收入在30万美元左右的家庭只能获得很少或根本拿不到助学金。但Eisgruber 认为，即使是这样的家庭也值得关心，尤其是当一个家庭有好几个孩子的时候。

“我们谈论的是面临艰难取舍的家庭，”他说，“支付大学学费可能需要做出很大的预算牺牲。”

据悉，这是普林斯顿大学第二次调整可免费入读门槛。早前，家庭收入不到6.5万的学生，可获得全额助学金。不仅免学费，也免掉食宿费。

大概有25%的学生，可以享受到学费和生活费减免服务。

而有这样好的政策的学校，还不止普林斯顿。斯坦福一直走在公平教育，帮助寒门学子的前列。

这些学校是免费的

斯坦福大学自2019年以来，就积极扩大对中低收入家庭的经济资助。

之前该校宣布年收入低于15万美元的美国家庭，孩子可录取，能够学费全免入学。年收入低于6.5万的美国家庭，不仅免学费，食宿费也全免。

斯坦福大学表示学校这么做的目标是更大程度实现教育公平性，让更多优秀的有潜力的学生能进入顶尖大学的殿堂。

消息来源：https://www.thedailybeast.com/princeton-will-now-be-free-for-families-making-dollar100000-or-less

（美国华文网 圣地亚哥华文网编发）