由于地处圣劳伦斯河口，金士顿历来是“兵家必争之地”。1673年，法国人先在这里建立了要塞（FortFrontenac），随后在英法七年战争中被英军烧毁。

十九世纪初英美战争爆发时，金士顿是英军“五大湖舰队”的司令部。战争结束后，为了防范美军的偷袭，英军在此修建了一系列的城堡、炮台。其中位于里多运河对岸的的亨利堡垒，以号称固若金汤而名扬天下。

亨利堡垒位于从圣劳伦斯河突出的一个较高半岛的前端，突出湖面的岸边矗立着一个巨大的炮台和碉堡，俯视着安大略湖水面上的情况。城堡被石造的坚固城墙和堑壕围住，这也是金斯顿成为水上要塞的著名建筑群。

亨利堡垒看上去确实非同一般地坚固，石灰岩的城堡外围有厚实的石头墙，装置着巨型加农炮，但后来美军并没有来，因此近两百年来大砲从未发挥过威力。

如今亨利堡垒已开放為博物馆，展示了十九世纪中叶驻防官兵及海军官兵所使用过的傢俱、衣物、文件及日常用品，宛如一本活化的军事历史书。博物馆的工作人员也是穿着当年士兵或军官军装进行解说。

夏日旺季，每天下午还有附近皇家军事学院的学生穿著十九世纪的军服作的实地操演。内容包括：队列操演、来福枪射击表演，以及军事要塞防御火炮表演。

表演严格按照十九世纪要塞守军日常操练为程序，生动而又真实地还原了历史。学员们操练过程一丝不苟又不失幽默，极具观赏性。据说当年英女皇访问加拿大时，还特地到亨利堡垒观赏表演。

亨利堡垒最有趣的当属日落仪式。日落仪式是一出持续两个小时的大型表演，游客只有在夏天的每周三晚有幸目睹。日落仪式结束之后还有非常漂亮的烟火表演。

与亨利堡垒一墙之隔的是加拿大皇家军事学院（Royal Military College of Canada，简称RMC)。游客可以驱车直入校园，但不能下车随便走动。整个学院依湖而筑，校园内随处可见、大炮、坦克、舰船及模型飞机。

这所创建于1876年的高等军事学院，被称为加拿大的“西点军校”。仅有6万多常规力量的加拿大军队的军官都是出自这个军事学院。

加拿大皇家军事学院的毕业生遍及世界各地。从1885年的平叛作战、南非战争、一战、二战、海湾战争、以及联合国的维和行动，加拿大皇家军事学院的毕业生都表现出卓越的才能。

与皇家军事学院相媲美的还有加拿大女王大学。1841年，托马斯·里德尔受苏格兰长老会委托携带维多利亚女王的圣旨来到金斯顿创立“女王学院”。1847年3月7日，大学在城市边沿的一个小木屋里正式开课了，只有2个教授和13个学生。

这所比加拿大建国历史还长的高等学府，以优异的教学质量和多姿多彩的历史而闻名。如今拥有加拿大一流的商学院、医学院，被誉为加拿大的普林斯顿。

女王大学的校园不大，徒步横穿不到15分钟。道路两边随处可见的是以石灰岩为主独特的新罗马式和哥德复兴式建筑。其中许多建筑都已经是超过百年以上的古典建筑。

站在亨利堡垒高地，圣劳伦斯河由西向东从我们眼前静静地流淌。在欧洲人还没到来之前的几千年里，圣劳伦斯河是加拿大土著文化的发源地。

1535年，法国航海家杰克·卡迪埃Jacques Kartier）首次探险来到了圣劳伦斯海湾，沿圣劳伦斯河逆流而上。之后的几百年的毛皮贸易时代，圣劳伦斯河谷成了欧洲商人的黄金通道。

硝烟散尽、江湖依旧。如今的圣劳伦斯河成了美加两国和平共处的界河，它不仅孕育了北美的现代文明，也见证了金士顿这座城市的历史变迁。