河西走廊是古时通往西域的必经之路。西汉初期，河西走廊是匈奴人游牧的地方。公元前139年，汉武帝派遣使者张骞第一次西行在这里被匈奴截住，软禁了十年。但他终于逃离继续西去，完成了使命。不料在回归途中又在这一带被匈奴截留，滞留一年多后才回到长安。张骞历经坎坷完成的西行，为日后的丝绸之路畅通奠定了基础。河西走廊一度是距离长安最近的副金融中心，最大的外贸交易中心。

 

鼎盛时期的河西走廊经济繁荣程度是仅次于长安、苏杭。河西走廊商人古时以徽商、晋商、回商、江浙商人居多。万里茶道东起武夷山，黄山，湖北等，经长安、太原、晋中、呼和浩特、银川、中卫进入河西走廊，而后穿过新疆到达中东直至地中海；万里丝绸路东起苏州、杭州等地，经长安到天水、兰州入河西走廊，而后穿过新疆到达中东直至地中海沿岸。同样，来自异域的药材、皮革、香料、珠宝、宝石等都要经过河西走廊转卖兑换，而后才入长安。

河西走廊同样是中西文化交流的通道，被称为离红尘最近的绝世高僧鸠摩罗什当年就是穿越河西走廊到达凉州、长安弘扬佛法。鸠摩罗什和他的弟子最早将《大品般若经》、《法华经》、《维摩诘经》、《阿弥陀经》、《金刚经》等佛教经典译成汉文，中国佛教由此而面目一新。而200多年以后，另一位高僧玄奘同样也是通过河西走廊西行求法。

河西走廊的历史文化源远流长，名胜古迹灿若星河。20世纪中国四大文献考古奇观：故宫明清档案、安阳甲骨、敦煌遗书、居延汉简，后两者都与河西走廊有关；被定为中国旅游标志的马踏飞燕，也从这儿出土，这里依旧保留着华夏族的农耕文明。

 

古丝绸之路从西安出发，穿过河西走廊，分别从阳关与玉门关进入新疆。河西走廊因此成为古丝路的枢纽路段，连接着亚非欧三大洲的物质贸易与文化交流。东西方文化在这里相互激荡，积淀下蔚为壮观的历史文明。对于河西走廊的这一优势，季羡林评价：“世界上历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个：中国、印度、希腊、伊斯兰，再没有第五个；而这四个文化体系汇流的地方只有一个，就是中国的河西走廊敦煌和新疆地区，再没有第二个了。

 

玉门是我们离开莫高窟遇到的第一个城市，这里是我国最早开发的油田之一，至今已有近百年的历史。60多年前，共和国第一个石油工业基地在玉门建成，当年原油产量占到全国总产量的近九成。作为我国石油工业的摇篮，玉门油田先后向全国50多个石油石化单位输送人才超过10万名、各类设备4000多套。

 

 

图为原玉门石油管理局机关办公楼

 

图为废弃的影剧院。

 

图为废弃的新华书店。

 

连霍高速两边不时出现成片的风能发电装置，旋转的风轮在荒漠戈壁形成了一道独特的风景线。这些年来，玉门尝试通过开发风能资源实行产业转型，风电装机容量几乎呈飞跃式增长。然而风电企业的普遍微利经营，以及西北电网建设升级的严重滞后，所以也引发了“油城已逝，风城何在”的疑惑。看来这座石油城的从困境中成功突围还需假以时日。

 

按照原本的行程，我们是直奔张掖。但当前方出现悬壁长城的指示牌，还是抵挡不住嘉峪关的诱惑就下了高速。嘉峪关位于河西走廊狭窄的山谷中部，城关两侧的城墙横穿沙漠戈壁，北连黑山悬壁长城，南接天下第一墩，是明长城最西端的关口，历史上曾被称为河西咽喉，因地势险要，建筑雄伟，有天下第一雄关、连陲锁钥之称。

 

在黑山湖立交下了高速行驶不一会儿，远处古长城的断壁残垣就出现在视线范围。嘉峪关始建于明洪武五年（1372年），由内城、外城、罗城、瓮城、城壕和南北两翼长城组成，全长约60公里。长城城台、墩台、堡城星罗棋布，由内城、外城、城壕三道防线组成重叠并守之势，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的防御体系。因而西边的嘉峪关、中间的镇北台和东头的山海关被誉为明代长城的三大奇观。

 

素有天下第一雄关之称的嘉峪关始建于比天下第一关山海关早建九年，是现存长城上的最大的关隘，也是中国规模最大的关隘。河西走廊出了嘉峪关就是荒漠戈壁。古丝绸之路本已艰险，到了嘉峪山隘口处，狭谷穿山，危坡逼道，嘉峪关踞此，形势非常险要，东望京都，西达安西。然而，本是京都长安和西域联系纽带的嘉峪关，到了大明王朝时已成了闭关锁国的壁垒。

 

嘉峪关主要景点有嘉峪关关城、悬壁长城、长城第一墩等自然及人文景观。除了第一墩是原汁原味保存下来的；悬臂长城全部都是新建的；关城里面的三座城楼中最外面的那座是1985年新修的。登上关城角楼极目远眺，思古幽情袭上心头。边塞孤城、羌笛茄声、大漠黄沙、南去飞雁、西行驼队……，脑海里呈现一幅幅苍凉悲壮、刀光剑影的边塞景象。大明王朝原本以为关闭嘉峪关门就可以抵御西域各国，没料到大好江山最后葬送在东边袭来的满清大军手上。

 

从 山海关 到 嘉峪关 ，此生花了20年终于走齐长城的两端，只是感叹金戈铁马、烽火连天，眼前都化成落日下的雄壮和无垠戈壁的苍凉。