追溯历史总是有点那么枯燥乏味，环视当今展现在我们眼前的是精彩纷呈。沿着圣母路麦吉尔街路口往西仅百来米，便是蒙特利尔的CBD维多利亚广场（Quartier International de Montréal ）。
始建于1813年的维多利亚广场如今是蒙城市中心国际区的一个城市广场。 那些维多利亚时代留下的建筑渐渐隐匿在高楼林立之中，我们仿佛也穿过几百年的历史长廊回到了二十一世纪。
即使在追求现代化建设发展的奔跑中，蒙特利尔仍然十分珍惜历史留给自己的印记。这种理念已经渗透进城市规划设计的每一个细节，使得古典与现代的混搭、传统与时尚的共存成为这座城市最为靓丽的风景线。
坐落在维多利亚广场一侧的蒙特利尔世贸中心（Centre de Commerce mondial de Montréal），原本是一条古老而狭窄的街道与街道两旁10多栋具有百年以上历史的建筑。1992年城市创意设计师为致敬蒙特利尔建城350周年，在原来街道两旁建筑物的楼顶构建起现代的透明玻璃天幕，将两栋原来独立的楼宇融成一体。
昔日两栋高楼之间的一条普通的小巷如今便成了室内步行街。街心辟有露天咖啡亭，街道两旁是时尚的精品店、专卖店。步行街上架有两座天桥，天桥与地面设有自动扶梯，将地面与两旁高楼有机地连接在一起。
步行街并不宽敞，但透过巨大的玻璃天幕打开了无限空间。仰望碧蓝的天空，室外高大的建筑映入游人的视野。头上七彩阳光，室内繁星璀璨，令人如梦如幻。蒙特利尔的冬季漫长，这里便成了周围上班族冬季晒日光浴的宝地。
虽说是一个集办公，商务、餐饮、购物等功能的商业综合性体，但你看不到五光十色的霓虹灯和眼花缭乱的广告牌。没有喧哗噪杂，走进世贸中心仿佛进入了艺术的长廊，充满了温馨的人文气息。
步行街上有件公共艺术收藏品十分引人注目，那就是原阻隔东、西德国著名柏林墙的一段钢筋水泥墙体。蒙特利尔和德国的柏林是友好城市，这段墙体是柏林于1992年赠送给蒙特利尔建城350周年的生日礼物。
如果说世贸中心是精巧制作，那么地下城（Underground City）则是经典范本。2006年蒙特利尔被联合国教科文组织列为全球最早“设计之都”，大名鼎鼎的地下城功不可没。
世贸中心其实也是地下城的一个组成部分，由此进入长达40公里的地下通道，可以到达市中心各大商场、酒店、银行、写字楼等。本应暗无天日的地方，竟然存在着一座繁华的大都市！这就是蒙特利尔在城市设计中极富想象的创意。
上个世纪50年代末，有两个发展商闲聊时想把各自在主干道两旁的大楼与对方连接起来，最简单的方法是修一座跨街人行天桥。但方案报到市政当局后被坚决否定了，因为市政府反对任何有损城市天际线的建筑。
不得已，这两位老兄只好采用地下通道的方式来连接两座大楼，但建设成本显然大大高于地面建筑。精于算计的发展商就在地下通道上开设商铺，用租金来弥补建设成本。由此便出现的蒙特利尔地下商城的雏形——地下商店。
地下城的计划开始于这个城市的第一座现代化摩天大楼——玛丽城广场（Galerie Place Ville Marie）。这座由贝律铭设计的建筑一问世，便就以其未来主义的建筑风格为世人所震惊。
在建造过程中，建筑师们的灵感不断被激发，他们开始大胆的设想：我们为什么不就以此为契机建造一座地下的蒙特利尔，把漫长冬季的风霜雨雪和酷暑的烈日挡在城市之外呢？
玛丽城广场除了地面上的摩天大楼外，地下还有4层，最下层为地铁车站，第2～3层为900车位的室内停车场和技术设备层，最上层是商业中心。玛丽城本身就是一个拥有七十多家精品店铺的大型室内购物中心，通过地下的纵横的步行通道与其它零星商店群组成相互联系的地下网络。
这个地下步行网络将玛丽城广场与附近的好运广场和维多利亚广场以及中央客运站等连成一个整体。在进入深达几十米地下商城中，为了让人们尽可能注意各个层面的商店，匠心独具的设计师们安装上下扶手电梯时完全采取错开式对接，增加行人在每一层的停留时间。
第一代的地下城建筑面积50万平方米，于1967年全部竣工。当时加拿大为庆祝建国100周年正在蒙特利尔筹备世博会，地下城的诞生便是向世界展示自己形象的最佳名片。
地下城的高速发展是在蒙特利尔赢得了1976年夏季奥运会的主办权后。等到奥运会开幕时，蒙特利尔市中心又先后开辟出4条地下商业走廊。
到了20世纪90年代，蒙特利尔迎来建城350周年庆典时，地下城上下贯通、纵横交错的地下通道，已形成了一个四通八达的庞大系统。这里不但是蒙特利尔市民的主要活动场所，而且成为加拿大最重要的旅游景点。
现在的地下城是蒙特利尔市中心60多座大厦的地下枢纽，连接着10地铁站和两个公交站，每天进出的人流超过50万。这里包括1600多家商店、200多家餐馆、40多家银行、40多家影剧院、7家大型酒店、2所大学，以及两个大型的展览博物馆。
蒙特利尔地下城称得上是世界上最大最繁华的地下大都会。虽说冬季漫长，最冷的时候气温会下降到零下34度，积雪量能多达2.5米；夏季短暂，却高温闷热。因为有了地下城，这些问题都不成问题。这座名副其实的全天候不夜城因此被誉为全球最适宜人类居住的城市。
