面對未來人口急劇老化，我們急須作好部署。今年的財政預算案聚焦地把資源投放在一些具戰略意義的措施上，全方位地加強和深化對長者的支援。

 

     2012 – 13年度投放於社會福利的經常性開支，將增加9％，到440億元。與2007 – 08年度，即本屆政府開局之年的340億元比較，上升100億元，增幅達三成。

 

     安老服務依然是社會保障範疇以外，佔社福開支最大比例的一環。新的年度我們投放於安老服務的經常性開支達50億元，佔整體社福開支一成一；若把用於長者的社會保障支出計算在內，金額更高達234億元。

 

三條腿走安老之路

 

     事實上，特區政府一直秉持「三條腿走路」的方式，發展全面的安老服務。

 

     首先，是竭力實踐「積極樂頤年」，釋放並善用長者豐富的社會資本。以戰後「嬰兒潮」一代的退休人士為例，他們即使退下火線，亦想發揮潛能，享受多姿多采及充實的第三齡。他們亦為銀髮市場帶來無限商機。

 

     第二，在發展「居家安老」相關配套的同時，我們絕不會忽略住宿服務的殷切需要。由2011 – 12年度至2014 – 15年度，將有逾2,600個新增資助安老宿位陸續投入服務。另一個重要的工作，就是優化「改善買位計劃」，提升私營安老宿位的質素。

 

     第三，就是透過推出一連串嶄新和具前瞻性的措施，讓長者在家中、在社區頤養天年。這是大部分長者的意願，而這個策略亦與「居家安老為本、院舍照顧為後援」的政策目標一脈相承。

 

     亮點之一，是突破現時資助服務的撥款和運作模式，籌劃長者社區照顧服務券試驗計劃，直接資助合資格長者選用所需服務。政府將在明年起，分兩階段推出為期四年的長者社區照顧服務券試驗計劃，測試「錢跟人走」的資助模式，藉此吸引不同類型的服務提供者加入市場，可使用的服務價值以5,000元作試點，政府資助金額由2,500元至4,500元。

 

優化安老服務配套

 

     另外，我們亦會從獎券基金撥款九億元，用以改善全港250間長者地區中心、鄰舍中心和活動中心的內部環境及設施，例如是安裝電腦，更新康樂及運動設備，讓長者可以更投入社區生活。這些中心煥然一新之後，我們亦希望可鼓勵更多隱蔽長走進社區。

 

     長者中心的現代化，連同將於今年稍後推出的二元長者及合資格殘疾人士公共交通優惠計劃，將可產生協同效應，鼓勵更多長者跑出去，讓他們有豐盛和積極的晚年。

 

     我們高度關注痴呆症長者有特別的照顧需要。財政預算案建議增撥1億3,700萬元，大幅提高政府向資助安老院舍及長者日間護理中心發放的「照顧癡呆症患者補助金」，讓這些服務單位可以增聘專業人員或購買相關專業服務，為每位使用這些服務單位的癡呆症患者提供適切的照顧，惠及5,000名長者。

 

     隨着社會對各類安老服務和康復服務需求愈來愈殷切，社福界對輔助醫療人手的需求亦大增。我們正從多方面處理這問題。在2012 – 13年度，物理治療師和職業治療師的大學學位課程收生人數會增加超過70％。

 

     經過社會福利署和業界磋商後，香港理工大學於今年1月會為職業治療、物理治療兩個專科開辦兩年制的碩士課程，預期約60名畢業生可於2014年投入就業市場。社會福利署會向這批學生提供學費資助，以鼓勵他們投身福利界。

 

     社署近年亦與醫院管理局合作開辦兩年制的登記護士課程，先後培訓1,500名護士。僱員再培訓局亦一直有提供與護理行業相關的就業掛鈎及技能提升課程，為護老和康復服務儲備人才。此外，教育局亦已於2012年2月1日為安老服務業成立行業培訓諮詢委員會，為協助業界推行資歷架構作籌備工作。推行資歷架構可讓業內員工取得認可資格，將有助吸引人才投身安老服務業界。

 

     目前，達65歲或以上的人口超過90萬，即每八人中便有一名長者。20年後數字將會飈升至210萬人，即每四人中便有一名長者。政府會繼續與社會各持份者一起合作，竭盡所能，優化服務和配套，讓長者得享豐盛晚年。

 

    （以上是勞工及福利局局長張建宗2月13日在報章的撰文。標題為本網站所加。）