『圣地亚哥华文网报道』为争取在市政区划中考虑亚太裔利益形成的圣地亚哥亚太裔联盟 (APAC – Asian Pacific American Coalition),在大选之年重新出发,由 Mitz Lee (菲裔)、Tim Nguyen(越裔)、Allan Chan (陈运仁,华裔)牵头组织了一场声势浩大的活动,将数量众多的本地亚太裔团体集中在一起,赢得了一次问政机会 – 九月十八日(星期二)在新乐宫大酒楼,请十六名竞选各级公职的候选人到场,深入到每一个团体中间,介绍自己并听取亚太裔选民对社会进步、教育改革、经济发展、亚太裔利益维护等方面的呼声和要求。这次行动卓有成效。
活动采用快速约会的形式,亚太裔各社区代表分坐十六桌做主方(Host),十六位接受邀请到来并留下来的候选人作为客方被分到十六桌与各桌社区选民代表直接交谈,在7分钟内阐明自己的竞选纲领,并接受代表们提问。七分钟后锣声一响,各候选人轮转到下一桌。十六位候选人竞选的公职包括联邦议员、州议员、县监事、圣地亚哥市长、市政委员、学区教育局负责人等。
这次活动举办得相当成功,一方面增进了各候选人和亚太裔社区的相互了解,另一方面也展示了亚太裔社区团结的力量。被邀请的二十人中,有十八位到场,除两人有活动冲突提前离开外,其余十六人都非常认真地坚守到最后。在两个小时的轮转中,各候选人全力以赴,与对应的社区选民代表沟通。场面气氛相当热烈,由于每位候选人都欲拉到自己的选票,而亚太裔团体的选民们畅所欲言表达愿望,但短短几分钟时间不够,经常使得在锣声响后,候选人回答意犹未尽地,但不得不移向下一桌 “约会”。
参加这次亚太联盟组织的圆桌之夜的十六位候选人为:Scott Peters,Many England, Marty Block, George Plescia, Marne Foster, Bill Ponder, Bob Filner,Scott Hasson,Carl DeMaio (派代表),Bernie Rhinerrson, Ruben Hernandez,Brian Maienschein,Mark Powell, John Lee Evans, Sherri Lightner,Dave Raberts,Steve Danon。
十六桌的主方各具特色,他们代表的是: San Diego Chinese American Association and Community、Asian Business Association, Cambodian American Community, Filipino American Community Empowerment, Greater San Diego Community, Korean American Association of San Diego, Lao American Coalition, Districti 6/Mira Mesa/Convoy Community, NAAAP San Diego,National Federation of Filipino Ameircan Associations, Pacific Islander American Community, Pan Pacific Law Enforcement Association, Rancho Penasquitos Community, San Diego Asian Film Foundation, Thai American Association of San Diego, United Parents for Education, Vietnamese Federation of San Diego等,有的以族裔聚团,有的以职业为号召,充分体现了亚太裔本身的多元化,闻声临时赶来参加活动的社团代表也不少。
华裔社团众多选民代表在这次活动中首次亮相发声问政,金华(圣地亚哥中国人协会会长),沈善普(圣地亚哥州立大学教授),李国光(圣地亚哥中華歷史博物館研究员),陈运仁(APAC领袖,香港商会圣迭戈分会),于红(育才中文学校校长) 等十多位华裔代表围坐在第13桌。以中国人协会为主的华裔社区代表向各候选人提出关于华裔美国人的地位、学校招生、教育质量、和扩展本地经济特别是小型企业的发展等等多方面的问题,如“怎样将亚裔社区的意见和利益包括到你的决策过程中?” “ 你认为当前的教育扩招问题该如何增强多元化?”“如何改善教育经费预算和学校环境,同时为本地亚太裔提供合理数量的教育工作职位?”在经济发展方面,华裔代表们提出了如何改善投资环境,增加与中国大陆贸易往来,减少手续,减税减租,促进和推进小型企业的开发和发展等建议;有的还建议是否为拓展当地经济,开辟一条从圣地亚哥到中国主要城市的直航航线等等。
美国是一个利益折冲平衡的社会,要获得公平权益就要发声争取。长期沉默且被忽视的亚太裔美国人近来充分认识到这一点,并终于开始要努力改变这一现状了。各种草根团体也开始在各项争取公平权益的活动中浮现,并日益活跃起来。
本次亚太裔面对面问政行动引起社会各方面瞩目和关注,本地主流新闻媒体包括圣地亚哥第8频道电视台、圣地亚哥论坛日报(San Diego Union-Tribune)、和亚太裔多家新闻媒体到现场进行了采访报道,刚被评选为圣地亚哥亚裔小姐称号华裔学人张璐娜担任了本次大会司仪和敲锣手。(圣地亚哥华文网SanDiegoChinesePress.com)