美国的社区大学（Community College）是美国教育体系的重要组成部分，其提供两年制的初级高等教育，相当于国内的大专院校学制。据2010年的统计，美国一千两百多所社区大学约拥有一千多万注册的学生。学生平均年龄为29岁，40%的学生21岁以下，六十岁以上的老人大学生也十分常见。其中60%的学生是边工作，边读书。社区大学38%的资金来自州政府，学费收入占20%左右，自地方政府的资金接近20%，剩余的由其他形式的资助来源补足。
加州圣地亚哥共有18所包括公立私立大学和9所社区大学 。有人称，加州的社区大学是进入加州大学的好跳板，从加州的社区大学转学进入加州大学柏克莱分校和洛杉矶分校，比正常申请（高中毕业直接申请大学新生入学）要容易，譬如加州大学（UC）20%的大学生是通过社区大学转学申请被录取的。
唐钊校长(中）和学校教职员工一起边用午餐边讨论
上社区大学除了可以转名牌大学，还有哪些好处？目前社区大学提供哪些课程？等等。记者就有关问题约访了在知名的圣地亚哥米拉玛社区大学已经荣任十二年的华裔女校长唐钊博士。
她详细回复说：“首先，社区大学转入加州大学相对来讲会更容易，原因第一是加州法律规定本州大学第一优先考虑本州社区大学的转学申请。另外，7所UC的学校（9所UC中除了柏克莱加大和洛杉矶加大），对满足规定要求的社区学院学生转学录取的项目（Transfer Admission Guarantee）提供保证。如果学生申请TAG的项目，学校会提早审阅学生成绩，指导你如何准备哪些课程方便录取，并提早告诉你录取与否。”
“二，量财而行。学生一般愿意支付社区大学一个学分$ 46美金的低学费，而同样4年制本科的基本课程学费高达一个学分$1500美金。如此同样一门课程你在社区学院只需花$ 155.00美金，修完后转入本科。”
“三：学分认可。加州大多数社区学院均拥有加州四年制大学协议，承认社大同等课程的学分。”
“四：基本技能。有时学生一下过渡到本科三年级而数学和语言难以过关，因此在过渡之前在社区学院利用社区学院提供的基本技能课程获得充分地学习和补课。这点特别有利于非英语母语的学生。一般来说，高中毕业直接正式上四年大学并不适合每一个人，有时人需要一两年的调整，之前让社区学校了解你，提供一个根据各种特别需求的“关爱教育” ，以及在低成本的环境中逐步学有所成，达到转学要求。”
“五，各择其优。并不是每个人都想学习文科或科学。社区学院提供的很多是4年制大学没有的课程，特别是职业生涯的系统技术和职业培训。譬如 Miramar College有几个屡获殊荣的柴油技术、汽车项目，和航空课程，很受欢迎。”
“六，近水楼台。社区学院有着显著的软条件，其给学生带来很多便利，社区学院顾名思义离社区近，学生一般喜欢就近入学。另外，社区学院根据学生时间条件，提供更多的夜校和网络学习课程。”
“七，注重教学。大多数社区学院教授在校园里，学生容易得到面授。而四年制大学很多时候将侧重点放在研究或出版，而一个拥有100或200级别的课程将由助教而非教授来讲授。”
“八，录取容易。社区大学几乎开放给所有具备居民身份的学生，申请无需任何费用，接受手续通常在24小时内完成。”
唐校长最后表示：“不但在圣地亚哥，在加州，我们拥有最好的社区大学，因此鼓励将要选择大学、申请转学加州大学和其他私立大学的家长和学生来联系咨询相关事宜。 她坚信学生只要通过努力，争取读完社区学院后再转学进入名校，一定能够追寻到自己的梦想。”
附：圣地亚哥各社区大学、其网站、地址和联系电话：
Address: 10440 Black Mountain Rd, San Diego, CA 92126
Phone: (619) 388-7800
Address: 7250 Mesa College Dr, San Diego, CA 92111
Phone: (619) 388-2600
Address: 1313 Park Blvd, San Diego, CA 92101
Phone: (619) 388-3400
MiraCosta College
Community College · Manchester Ave
(760) 944-4449
Palomar College
Community College · W Mission Rd
(760) 744-1150
Open until 7:30 PM
Cuyamaca College
Community College · Rancho San Diego Pkwy
(619) 660-4000
Grossmont College
Community College · Grossmont College Dr
(619) 644-7000
Southwestern College
Community College · Otay Lakes Rd
(619) 421-6700
UEI College
College · Montiel Rd
(760) 690-5200
在圣地亚哥的所有大学，注册情况，和学费估计：