胜家大厦在第一高楼宝座仅维持1年，就被麦迪逊大道上新落成的大都会人寿保险大楼（Metropolitan Life Insurance Company Tower）以213米（注：加上尖顶为225米）高度取而代之。

这座大楼顶部的钟楼是一个亮点，充分体现了“现代罗马式”的建筑风格特质。顶部的钟楼有三层楼那么高，钟的四面均为罗马文字，指针只有时针和分针。每一面的钟楼两旁都有两个天使，夜幕降临后大楼各钟面都会发出白色的光。“9.11事件”过后，大楼的钟便闪着蓝色、白色的光以示哀悼。

虽然失去了“最高摩天大楼”的称号超过100年，但大都会人寿保险大楼直到现在还令人赞叹不已！因为没有一个摩天大楼能和它一样带给人们圣殿般的感觉的。如今它依然是纽约的一道亮丽风景线，吸引着络绎不绝的世界各地的游客。

仅仅4年光景，大都会人寿保险大厦就将曼哈顿第一楼的桂冠拱手相让给伍尔沃斯大楼（Woolworth Building）。这座于1903年竣工的摩天大楼高大楼最初计划高625英尺，建成后实际高度为792英尺(241米)，将曼哈顿的天际线提高了28米！

靠“五分一毛”开小杂货铺白手起家的弗兰克·W·伍尔沃斯是个出名的吝啬鬼。即便多年后每年有数百万财富入账，他依然保留着当年锱铢必较的习惯。

1890年，伍尔沃斯去德国旅行之前对他的秘书做指示：“到不莱梅的信是每盎司五分钱，所以你写信要用薄一点的信纸和信封，这样可以节省邮资……”

有一副关于伍尔沃斯的漫画肖像，画的是他正仔细守护着一枚超大型的五分镍币。生活中的伍尔沃斯正是这样。要是从他的钱包里掉出一枚二角五分的硬币找不见了，它会让机要秘书和办公室人员花几个小时帮它找到。

不过伍尔沃斯在建造大楼时十分慷慨！请来了当时著名建筑师凯斯·吉尔伯特（Cass Gilberts）操刀设计。20世纪初的美国，摩天大楼在各大城市拔地而起，具有哥特式建筑风格的伍尔沃斯大楼仍以不同非凡的姿态呈现。

伍尔沃斯大楼要造多高？最初伍尔沃斯也是犹豫不决。一开始他想有42层就够了，只要超过当时世界第二高摩天楼胜家大楼就满足了。当时的最高摩天楼是大都会人寿保险公司大楼。

比胜家大楼高2.5米的189米大楼的设计图纸在紧张绘制之中，伍尔沃斯在几个月后突然又改主意了。他又对吉尔伯特说，伍尔沃斯大楼要成为世界最高楼。于是，吉尔伯特的绘图员们抛掉旧图纸，重新开始设计。

241米的高度在当时来说是一个难以想象的高度，在纽约全城都能看到这座高大的建筑。现在的伍尔沃斯大厦处虽然已淹没在周围高楼中，但美国以后所建的更新更高的摩天大楼，没有哪一座能像伍尔沃斯大楼那样曾给人们带来巨大的震撼。

伍尔沃斯大楼在“世界第一摩天楼”的宝座霸守了16年。直到1930年大通曼哈顿银行大厦(Chase Manhattan Bank Building)问世，曼哈顿地标高度以282.5米再创新高。

位于华尔街40号的大通曼哈顿银行大厦建筑工期只用了11个月，创下施工速度最快的记录。这幢经常被当地人称为华尔街王冠宝石大楼的世界第一位置，不到一个月就被同年建成的克莱斯勒大楼(Chrysler Building)所取代。

最初大通曼哈顿银行大楼设计高度比克莱斯勒大厦还要高2英尺。然而，克莱斯勒大厦在大通曼哈顿银行大楼落成后增加了一个高38米的尖顶，并以319米高度成为世界最高建筑。这也使这栋大楼成为世界上第一个超过1000英尺高度的建筑。

克莱斯勒大厦的崛起在世界建筑史上绝对具有里程碑的意义。它拥有金字塔造型，这源自1916年出台的纽约第一部分区法案（“Zoning Resolution”）。这部类似于我国的控制性详细规划法案被誉为纽约城市天际线的“隐形规划设计师”。

1915年，公平大厦在曼哈顿的金融区拔地而起。这个42层的庞大建筑一封顶，就迎来了邻居们的怨声载道。它严严实实遮住了阳光，使周围的大楼被笼罩在阴影之中，土地的价值也急转直下。

为了避免这种现象，美国历史上的第一部分区法案便应运而生。法案对纽约建筑设计的方方面面做了明确的规定：从你看得到的建筑形状和建筑旁边的绿地公园，到看不见的房屋内部商用住宅比例。