如果将校友捐赠耶鲁排个榜，那冠军非斯特林莫属。出生于康涅狄格州的斯特拉特福德的斯特林1918年去世时，赠给耶鲁大学1800万美元，价值相当于2003年的1.8亿美元。

据说，当时斯特林捐赠时想在校园内建个教堂。但校方告诉他不需要教堂，而需要一座图书馆。双方经过协商，最终决定建一所“Cathedral of Knowledge”—“知识的教堂”。

除了法学院、图书馆，斯特林的捐款还用于设置斯特林教席（Sterling Professorship）、耶鲁医学院（Yale School of Medicine）、特朗布尔学院（Trumbull College）、研究生楼（Hall of Graduate Studies）等。

1930年竣工的斯特林纪念图书馆位于校园中心，被称为耶鲁的心脏。在总共16层的书库里收藏着400多万册图书。也是耶鲁校园内最大的一个图书馆。这使我联想起哈佛校园内的怀特纳图书馆，只是斯特林图书馆显得更加气派。

斯特林图书馆由同为耶鲁毕业的著名建筑师詹姆斯·甘布尔·罗杰斯(James Gamble Rogers）设计。整体建筑采用学院派哥特式风格，类似于欧洲哥特式大教堂。60英尺高的天花板、回廊、天窗、侧小教堂和一个流通桌坛。

整个建筑的彩色玻璃窗共有3300扇，由艺术家G·欧文·博纳维特(G. Owen Bonawit)设计。他窗户上装饰性的窗格受到了来自世界各地的书籍来源的启发。其中许多图书现在被收藏于校园内的贝内克珍本和手稿图书馆。

斯特林图书馆的馆内硬件设施是国内大学图书馆无法比拟的。阅览室有开放阅览区域，也有小房间供个人不受打搅的学习场所，还有讨论会议室。游客可以自由出入参观，但下午6点后就得凭学生证进入。

图书馆前广场上有一座椭圆形黑色大理石桌，上面流淌着清清水幕。这便是耶鲁大学著名的“女生桌”（The Women”s Table）。在1994年耶鲁“庆贺男女同校25周年纪念仪式”上，华裔设计师林缨特意设计了这座纪念碑献给母校。

20世纪60年代之前，和当时所有美国大学一样，耶鲁校园没有女生身影，所有高校只向男生开放。随着女权运动的兴起和发展，让“女性接受高等教育”的呼声越来越强烈，耶鲁大学男生为此数次走上街头向校方施压。

1968年，在第17任校长小金曼·布鲁斯特的支持下，耶鲁开办了一次“男女合校实验周”，邀请不同女校的500名女生来到耶鲁试读一周。令人意想不到的是，男生们自己住在临时搭建的帐篷里，把宿舍让给素不相识的女生居住，宁是没有发生一起绯闻。

实验周结束后，1700多名男生联名上书，要求学校尽快批准招收女生入学。在这种情况下，学校董事会终于决定从1969年开始正式招收女生，为全美高校开了又一个先河。

椭圆的黑色花岗岩的剖面，水从中央一个螺旋上升的圆孔中不断涌出，均匀地一波一波地向桌子边缘漫去，一串数字从圆孔向外螺旋排列，一开始都是零，从1873年开始数字逐渐增大，最后一个数字是1993年（妇女桌正式落成揭幕那一年）耶鲁大学的女生人数。

林缨曾解释说，选择这种螺旋排列方式，是想表示这串数字有起点而没有终点，期待着以后耶鲁会继续招收女生。这位毕业于耶鲁的设计师是林徽因的侄女，曾因为在大学期间设计了现位于美国首都华盛顿特区的越战纪念墙而声名大震。

贝尼克古籍善本图书馆(Beinecke RareBook and Manu Library)同样是用斯特林捐款兴建的。这个外形看似水立方的建筑不仅建筑设计举世闻名，还藏有上百万部价值连城的古籍。

这个图书馆地面以上6层的书库由一个玻璃立方体环绕，此外还有一个更大的与之不接触的“盒子”将其罩住。这个盒子由产自美国的半透明大理石构成，既可以使馆内获得微亮的光线，又能防止阳光中的有害射线破坏古籍善本。

图书馆的镇馆之宝是欧洲最早的活字印刷本——古腾堡圣经(Gutenberg Bible)，1450年代在德国美因兹采用活字印刷术印制。目前全世界已发现的古腾堡圣经仅有21部是完整的，其中有一部便收藏于这个图书馆。

图书馆入口设在大楼半地下的中间，入口和周边的外墙全是茶色玻璃。图书馆有两层，上层是书库，一层是大厅和阅览室。书库又有六层，每层七格书架。有人说如果天堂是图书馆的模样，那么耶鲁就是天堂!