由于病例数量下降，各州取消了口罩规定，放宽了对餐馆和其他企业的限制，公共卫生官员说，当局忽视了正在悄然蔓延美国的可能更危险的COVID-19变种病毒。
科学家们普遍认为，美国根本没有足够的能力来控制这些变异，从而使公共卫生措施倒退，而且在去年让病毒肆虐美国并导致近50万人死亡之后，美国有可能在流感大流行的另一个阶段失手。
“现在还不是完全开放的时候，”圣地亚哥斯克里普斯研究所研究员Karthik Gangavarapu说，他的团队与圣地亚哥卫生官员密切合作，观察冠状病毒的变异版本。“我们仍需保持警惕。”
专家认为，现在其中一个主要问题，在于政府仍未建立一整套严谨的基因监测系统，因此难以追踪变种病毒的传播途径。事实上，联邦17日才宣布向疾病控制与预防中心（CDC）拨款2亿元，资助部门提升基因测序的水平，而国会为此拨款17.5亿元的方案，仍在讨论立法的阶段。
截止目前，全美多州都已发现英国变种的病例，南非和巴西变种的个案较少，但英国变种传染力较强，因此现象颇令人担心。路易斯安那州立大学（LSU）的遗传学家米尔（Lucio Miele）表示，新冠病毒变种速度很快，必须积极应对，州府只从感染人数衡量风险的话，容易误判形势。
专家以佛州为例，表示当地是全美英国变种病例最多的州，但政府却以患者人数减少为由匆匆放宽防疫措施，甚至在坦帕（Tampa）举行橄榄球「超级盃」（Super Bowl）决赛时，允许2.5万人入场。此外，加州亦计划逐步开放餐厅、剧场、博物馆、健身室等室内场所。其他地方例如北达科他、蒙大拿、爱荷华等，过去数周已经解除口罩令，商店酒吧也可重开。
专家直言，CDC的数据无法反映实况，各州抽验的比例太低，加上基因测序技术落后，不能准确计算变种病毒的传播范围，也影响了各地制定防疫政策的方向。
而在疫苗接种计划方面，约翰霍普金斯大学的数据显示，截至17日全美已有超过4100万人接种最少1剂疫苗，比例佔人口12%。传染病专家福西（Anthony Fauci）表示，近日恶劣天气阻碍疫苗运送，相信要花双倍的时间追赶进度。联邦紧急事务管理局（FEMA）18日也说，超过2000间疫苗中心停电，部分地区亦因疫苗无法运抵而取消接种预约。
过去两周，美国日均冠状病毒病例和死亡人数下降了约一半。截至周三，超过4000万人（约占总人口的12%）至少接种了一剂疫苗。根据约翰霍普金斯大学的数据。
但是包括安东尼·福奇博士和疾病预防控制中心主任罗谢尔·瓦伦斯基博士在内的专家说，如果新的变异株出现，这种下降趋势可能会逆转。
专家们认为，问题在于，美国迟迟没有建立起一套严格的基因监测系统，以追踪这些变异的传播，并衡量它们在美国的立足点有多大。
约翰·霍普金斯大学研究传染病的Diane Griffin博士说：“事实上，我们还处在一种黑暗之中。”。她说，这种变异“可能很普遍，即使我们不知道。”
周三，拜登政府宣布将为疾病控制和预防中心投入2亿美元，将其基因测序水平提高两倍，以确定可能使冠状病毒更具传染性或更致命的突变。另外，国会正在考虑一项法案，为这项工作提供17.5亿美元。
在英国首次发现的一种传染性更强、可能更致命的变种在至少42个州被发现。在南非和巴西首次发现的其他变种在美国各地的报道数量很少。南非疫苗尤其令人担忧，因为有证据表明它可能会降低疫苗的效力。
“我们正在追逐一个移动的目标。它的变化有点太快了，让人不舒服，”新奥尔良路易斯安那州立大学健康科学院的遗传学家Lucio Miele博士说。“我们需要积极主动。我们不是无敌的。”
检测变异并知道它们在何处以及传播的范围，对于防止另一场致命的COVID-19病毒浪潮（如今冬席卷医院的病毒浪潮）至关重要。
在欧洲，在2020年末，一旦监控系统开始标记变异病毒，比如导致病例失控并压倒英国医院的变异病毒，欧洲大陆各国政府的反应是实施严格的旅行限制和封锁。
但在美国，随着确诊感染人数的总体下降，许多州和地方官员对变异病毒的出现不屑一顾。
例如，根据疾病预防控制中心（CDC）的数据，佛罗里达州的英国变种病例数是全国最高的。但州领导人似乎已经脱离了冠状病毒在变异的意识，包括州长Ron DeSantis。
当被问及上周新菌株的出现时，DeSantis对媒体表示，“媒体显然对此感到担忧。你们真的很喜欢。”
佛罗里达州废除了许多限制，在坦帕举办的超级碗赛上接待了25000名球迷，一周后在代托纳500球场接待了30000名观众，这是自疫情爆发以来美国最大的体育赛事。
加利福尼亚州的限制也在放宽，该州正从近几个月超过其医院系统的COVID-19激增中恢复过来。加州官员预计，将允许相当多的县提供容量有限的室内餐饮，并开放剧院、博物馆和健身房。该州还报告了该州第二高的英国变种病例数。
在其他地方，北达科他州、蒙大拿州、爱荷华州等州最近几周已经取消了对口罩的限制，还有更多的州放松了对餐馆、酒吧和商店等企业的限制。
公共卫生专家说，部分问题在于最新的统计数字可能会产生误导。例如，美国疾病控制与预防中心（CDC）仅报告了全国约1300例新出现的变异病例。
约翰·霍普金斯大学的流行病学家Caitlin Rivers博士说：“这是一个小数目。”。她和其他人说，这个数字反映了该国不发达的基因监测系统。
地方卫生当局也面临同样的统计问题。
上个月，明尼苏达州是第一个在巴西发现COVID-19变异的州。通过检测该州2%到3%的阳性COVID-19样本，明尼苏达州卫生部已经确认了两个病例。
来源：美联社等。
题图为一些城市的餐厅已经开放堂吃，令科学家们担心。（美联社图）
出门戴口罩，勿去扎人堆！
驻洛总领馆关于核酸检测提醒，和地方检测机构：
https://docs.qq.com/sheet/DSExicEdBeUFiWFpw?tab=BB08J2https://www.sandiegochinesepress.com/press/14/.html
*重要条例！圣地亚哥县健康与社会服务部，公共卫生服务部发布卫生官命令与应急条例，并于2020年8月22日生效。全文链接在此：
有关本地COVID-19测试问题咨询和联系的官方网页：
https://www.sandiegocounty.gov/content/sdc/hhsa/programs/phs/community_epidemiology/dc/2019-nCoV/testing.html
加州公共卫生部发布的关于使用布面覆盖物防止新型冠状病毒COVID-19传播的指南链接。
https://www.cdph.ca.gov/Programs/CID/DCDC/Pages/Face-Coverings-Guidance.aspx
查看北美新型冠状肺炎疫情实时动态：https://coronavirus.1point3acres.com/
查看全球新型冠状肺炎疫情实时动态
https://news.qq.com/zt2020/page/feiyan.htm#/
（美国华文网 圣地亚哥华文网编发 USChinesePress.com SanDiegoChinesePress.com）