彭博社报道，三年多过去了，全球新冠肺炎紧急情况正式结束。然而，它仍然每四分钟造成至少一人死亡，关于如何应对病毒的问题仍然没有答案，这使弱势人群和疫苗接种不足的国家面临风险。

一个关键问题是如何处理一种对大多数人威胁较小但对一部分人仍然非常危险的病毒。这一比例比许多人想象的要大得多：新冠肺炎仍然是头号杀手，去年在美国排名第三，仅次于心脏病和癌症。然而，与导致安全法的吸烟和交通事故等其他常见死亡原因不同，政客们并没有推动减少危害的方法，比如强制接种疫苗或在

一个关键问题是如何应对这种对大多数人的威胁减弱，但对一小部分人仍然非常危险的病毒。这一比例比许多人意识到的要大得多: 新冠肺炎仍然是当前头号杀手，去年在美国排名第三，仅次于心脏病和癌症。然而与吸烟和交通事故等其他常见死亡的原因不同，政界人士并没有推动减少危害的方法，譬如强制接种疫苗或在封闭空间戴口罩。

密苏里州圣路易斯退伍军人事务医疗保健系统临床流行病学中心主任Ziyad Al-Aly说:“世界上的普遍愿望是摆脱大流行，把新冠病毒抛在身后，但我们不能把头埋在沙子里。”“新冠病毒仍然感染并杀死了很多人。我们有办法减轻这种负担。”

甚至在世界卫生组织本月早些时候宣布新冠疫情不再构成紧急状态之前，大多数政府已经放松了封锁和指导方针。在大流行的早期阶段投入巨资之后，全球领导人已经收回了努力，不愿采取公众不再有耐心的预防措施。

与此同时，造成全世界至少2000万人死亡的新冠病毒继续演变，使老年人和已有疾病的人只能听任运气摆布，获得药品的机会参差不齐，如果不戴口罩或最近接种疫苗，几乎得不到他人的保护。

为什么没有长期计划?

一项保护弱势群体和防止疫情死灰复燃的全球长期计划尚未实现，部分原因是围绕新冠疫情很难达成任何共识。从一开始，两极分化的政治话语就掩盖了关于口罩和疫苗接种的官方指导方针。

即使在发达国家，疫苗在新冠大流行后不到一年就问世了，许多人也拒绝接种。在整个2021年，缺乏免疫接种导致30多万美国人死亡。研究表明，在全球范围内，疫苗本可以挽救50多万人的生命。

Al-Aly说:“我们知道，将公共卫生政治化是大流行的悲剧之一。政治领导人利用他们的回应不仅促进了公共卫生，而且促进了他们自己的叙述，并为自己赢得了支持。”

全球协调也受到政治因素的阻碍。彭博社撰文称，中国拒绝让独立专家不受限制地进入一个被认为是新冠病毒严峻考验的菜市场或武汉病毒研究所，加剧了外交紧张和不信任。新加坡杜克-新加坡国立大学医学院(Duke-NUS Medical School)病毒学家、新发传染病项目主任Linfa Wang说，今天，中国代表没有参与许多全球准备工作。

“这阻碍了学术合作，中美合作几乎为零，”Wang说。“如果这两个超级大国不合作，我们怎么能说世界为下一种疾病做好了准备?”

紧迫感的减弱也意味着对新冠疫苗和治疗药物的投资激增也有所降温。虽然包括莫德纳(Moderna)和辉瑞(Pfizer)在内的公司仍在更新他们的产品，试图使它们更容易制造和储存，但最初设想的数百种新方法中有许多已经被搁置了。

在美国，专家将于6月举行会议，就今年剩余时间内应针对哪种病毒株接种疫苗提出建议。这些疫苗只会在秋季推出，根据Moderna的估计，美国预计只有1亿剂，远低于前几年。

为什么这是个问题?

据估计，长新冠会影响约10%的感染者，被认为是大流行后最大的医疗挑战之一。经济成本也很高。

在美国，据估计，截至2022年底，新冠疫情每年造成的工资损失约为500亿美元。在英国，财政研究所(Institute for Fiscal Studies)去年估计，大约十分之一的长新冠感染者因此不得不停止工作。出现脑雾、呼吸困难和疲劳等症状的人数正在增加，而感染人数却在减少。

这对高危人群来说尤其可怕，他们不得不回到工作场所和公共场所，那里很少有人戴口罩，危险看不见。一场家庭婚礼仍然可以变成一场超级传播事件，而一次飞行可能是灾难性的。

流行病学家、加州大学圣地亚哥分校全球健康科学学院副院长Steffanie Strathdee痛苦地意识到了这一点。2016年，她的丈夫Tom在一种罕见的超级细菌的抗药性感染中幸存下来，但留下了肺部疤痕和其他医疗问题。他们了解如果他感染了新冠病毒的潜在风险，所以他们保持警惕，限制了疫情期间的旅行。两人都接种了充分的疫苗，都是狂热的口罩佩戴者。

但最近一次去加拿大看望他们的儿子导致了感染。在医院里，Tom接受了急性呼吸窘迫的治疗，她惊讶地发现，一些年轻的工作人员对感染新冠病毒的风险漫不经心，他们认为自己的风险很低，尽管他们可以把病毒传染给病人。

Strathdee说:“对每个人来说都不是温和的，我们知道反复接触会增加风险。”

虽然有健康问题的人可能知道要采取预防措施，但有些人只有在感染将他们送到医院后才会知道他们很脆弱。反复发作会增加伤害，这适用于每个人，而不仅仅是那些已有疾病的人。

我们应该做什么?

令人欣慰的是，现在世界上有了疫苗和更好的治疗方法。检测可以在几分钟内发现感染，并且可以迅速发现新的爆发。

卫生专家表示，免疫接种是预防这种疾病的最好方法。辉瑞公司的数据显示，只有约16%的美国人接种了二价疫苗加强剂，而在第一次接种活动中，这一比例接近70%。自费费用增加和疫苗疲劳可能导致接种率进一步下降。从长远来看，人们希望创新的疫苗或鼻腔喷雾剂能提供更好的保护。

还有其他一些改进措施可能会有所帮助，如通风和空气质量测试以及更好的口罩等等。专家表示，需要加大对监控系统的投资，以便及早发现威胁。

美国还计划在一个新项目上投入50亿美元，旨在与制药商合作开发先进的冠状病毒疫苗和治疗方法，目标是在病毒变异时迅速提供药物。

“即使政府已经厌倦了，我们也必须面对病毒仍在演变的现实，”杜克大学-新加坡国立大学的Wang说。

来源：彭博社，加大圣地亚哥分校新闻社等。

题图：彭博社报道截屏。

（美国华文网编发）