人会变老是不可避免的，但是加州大学圣地亚哥分校（UCSD）的科学家们在对延缓人的衰老的研究进程中又近了一步。

一组该校的科学家研究了酵母中的老化现象——之所以选择酵母细胞是因为它的细胞很容易被操控—试图弄清楚不同的细胞衰老的速度是否相同，原因是否相同。

科学家们最近在《科学》杂志上发表了他们很有趣的发现，即使是由相同的遗传物质和在同一环境中形成的细胞也会以“惊人的不同方式”老化。

科学家们通过使用微流控和计算机模拟等技术了解到，大约一半的酵母细胞由于核仁的逐渐减少而老化，核仁是一种位于细胞核内的圆体。

然而，另一半衰老是因为线粒体功能紊乱，而线粒体能产生细胞能量。

科学家们说，这些细胞在生命早期沿着两条路径之一——核途径或线粒体途径——继续衰老，直到最终衰退死亡。

研究人员进行了进一步的测试，以了解细胞的行为。

“为了了解细胞是如何做出这些决定的，我们确定了每一条老化路径背后的分子过程以及它们之间的联系，揭示了一个控制细胞衰老的分子电路，类似于控制家用电器的电路，”该研究的高级作者、加大圣地亚哥分校生物科学的分子生物学副教授郝南说。

在对“老化景观”进行建模之后，研究小组发现他们可以操纵并优化老化过程，使用计算机模拟重新编程主电路并修改其DNA。

然后，他们能够创造出一种“新颖的衰老途径”，大大延长了寿命。研究人员认为，这最终可能导致延缓人类衰老的可能性。

“这是一条从未存在过的老龄化道路，但由于我们了解它是如何调节的，我们基本上可以设计或调节一条新的老龄化道路，”郝告诉CNN。

郝教授在一份声明中说：“我们的研究提出了合理设计基因或化学疗法来重新规划人类细胞衰老的可能性，目的是有效地延缓人类衰老，延长人类的健康寿命。”。

科学家们说，他们计划在复杂的细胞、有机体中测试他们的模型，最终在人类身上进行测试，同时测试治疗和药物的结合如何能够延长寿命。

“衰老是一个基本的生物学问题。我们对衰老过程知之甚少。当谈到医学相关性时，他说：“衰老与许多疾病有关，因此，如果我们能够帮助延缓衰老或促进长寿，将对社会有益。”

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