美国科学家们发现了一种特别的新型生物，这种生物实际上会吃病毒。这些被称为嗜病毒生物（virovores）的生物也不只是偶然吃下病毒。这些生物实际上是以病毒为食的生物。

当内布拉斯加大学林肯分校的研究员John DeLong开始研究是否有微生物主动吃病毒时，发现了吃病毒的生物。为此， DeLong和他的团队收集了池塘水的样本，然后从水中分离出不同的微生物。然后，他们添加了一种感染绿藻的淡水病毒（green algae）。

在那里，DeLong和他的团队观察到一种叫做Halteria的特殊微生物开始吸食淡水病毒。此外，在并没有为Halteria提供其他食物来源的水样中，仅通过食用氯病毒，细菌在两天内就增长了约15倍。更有趣的是，没有病毒的样本在Halteria根本没有生长。

为了进一步验证该生物体正在吞噬病毒的假设，研究人员在氯病毒DNA中添加了染料。他们后来发现Halteria细胞开始发光，证实它确实在吃病毒来维持自己。然后，这些实验让该小组为这些生物创造了一个新的术语——嗜病毒性。

病毒学本质上与食草动物和食肉动物完全相同，因此决定了这些生物吃病毒来生存和维持自己。当然，Halteria也不太可能是唯一的食毒动物。因此，研究人员计划继续进行实验，寻找其他能够以同样方式吃掉病毒的生物。

Halteria最早被科学家观察纪录要追溯到17世纪，是在许多淡水环境中都能发现的常见浮游纤毛虫（题图）。

DeLong等研究人员在《美国国家科学院院刊》上发表了他们的研究结果。对这一发现的进一步研究可能有助于找到能够吃掉人体内的病毒，甚至可能为我们对抗某些感染提供一种新的方法。随着科学家们发现了古老的病毒，拥有可以吃它们的生物对控制它们非常有帮助。

研究发现者认为，我们已经在使用病毒来对抗癌症，所以这并非完全不可能。当然研究这个可能有很长的路要走，但考虑这个可能会找到病毒克星的生物没什么不好。

来源：MSN新闻等。

（美国华文网 圣地亚哥华文网编发）