橄榄绿的身体裹着三个牙床，每一个都有50多颗牙齿，看起来像是Alien（外星人）电影中的爬行嚅虫，但它没有那么危险，它是最近被美国华盛顿DC科研人员发现的一个吸血水蛭的新物种。

华盛顿史密森尼国家自然历史博物馆寄生蠕虫馆长及寄生蠕虫研究小组组长安娜·菲利普斯（Anna Phillips）博士最近在自家后院发现了这种如香烟粗细的巨型水蛭。

菲利普斯说，这是1975年以来在北美发现的第一种药用水蛭。

它们表面上与美国北部常见的被称为macrobdella decora的水蛭物种相似，这使得它们在这么长时间内都未被发现，研究小组以希腊语“模仿者”的意思命名该新物种“mimicus”。

DNA的测试最终令研究小组确认此水蛭是一个新物种。寄生学家观察该水蛭身体底部毛孔的排列，以帮助区分物种。研究人员注意到水蛭的副毛孔（分泌粘液的毛孔）的排列有一个微小的差异，这使得交配水蛭可以彼此咬合。

菲利普斯在史密森学会发布的新闻稿中说：“它一直都在这里。”我们只是没有用这种新的方式看待它。”

但是，一旦科学家们冒险进入新物种的原生栖息地，菲利普斯的团队就不需要花费太多的时间来捕捉这些标本—或者更确切地说，是为了拿这些标本捕捉到它们。

菲利普斯在接受美国国家公共电台的采访时说：“我们的收集方法是卷起裤子，穿上水鞋，膝盖深的涉水，做一些运动，搅动植被和泥土，然后它们就来了。”

菲利普斯说人类不需要害怕被它咬。 “但当水蛭受到伤害时（不管是被拉扯了的、被烧焦了的还是被盐渍了的），水蛭会将肠道中的细菌反刍，以便消灭其进入伤口导致感染。” 她说。

水蛭，在我国亦称蚂蝗，是以动物和人类的血液为食的寄生虫，由于活血化淤，有助于在人体里清除“受污染”得疾病的某些细菌，在医学上有着悠久的历史。近年来，药研水蛭在医院和科学家的实验室里的研发很火。人们从其唾液中发现的抗凝剂可以促进血液流动，防止受损组织中形成血凝块。外科医生也在再植过程中使用这些小动物，如手指再连接，用新鲜的、有氧的血液来代替陈旧的血液。

药用水蛭有着许多作用。1、对血液的作用：水蛭素能阻止凝血酶对纤维蛋白的作用，阻碍血液凝固。水蛭素不受热或乙醇之破坏。水蛭尚可分泌一种组胺样物质，因而可扩张毛细血管而增加出血。水蛭醇提取物抑制血液凝固的作用较虻虫、虫、桃仁为强，水蛭醇制剂的作用较水制剂的作用为强。2、清淤血的功效：古医学利用水蛭来吮吸外伤病人有血，达到清理瘀血的目的；中医内科将干燥后的虫体泡制成药，治疗瘕块、血瘀、闭经、跌打损伤等。3、抗炎作用：生水蛭对小鼠被诱发的实验性炎症有显著的抑制作用，并能减轻小鼠腹腔毛细胞血管通透性。

（美国华文网 圣地亚哥华文网编发 USChinesePress.com   SanDiegoChinesePress.com)