载着满车的薰衣草香味儿，我们沿着清伊高速向伊宁方向前进。惠远古城、伊犁将军府、林则徐纪念馆……，这些景点的指示牌一一从我们眼前闪过。它们曾经代表着国家的尊严、呵护着边境的安宁和见证着伊犁的繁荣，却也记录了伊犁不堪回首的往事。

伊犁最辉煌时期始于乾隆年间。惠远城则是当时新疆的政治、军事、经济、文化中心。作为通往中亚的重要通道，乾隆的大清皇朝统一新疆后在伊犁设伊犁将军，建惠远城，以加强在西域一带的统治。此后又陆续在其周围建起惠宁、绥定、广仁、宁远、瞻德、拱宸、熙春、塔尔奇八座卫星城，统称为“伊犁九城”。

伊犁将军，全称总统伊犁等处将军，是那时全疆的最高军事长官。由于当时大清在新疆实行军管，所以伊犁将军还兼管行政。下设都统，参赞、办事、领队各级大臣，统辖全疆和归附于清朝的哈萨克各部。“伊犁九城”之首的惠远城，就是当时大权独揽的伊犁将军府所在地。

“惠远”这个城名据说是乾隆亲赐的，取大清皇帝恩德惠及远方之意。惠远城曾经繁华一时，城内大街小巷商铺林立，百货云屯，市肆极为繁华，有“小北京”之称。

我们现在看见的惠远城是1882年清政府在惠远旧城北15里处仿照旧城所建。与惠远新城、伊犁将军府同时期建筑的还有惠远钟鼓楼。而乾隆恩赐的惠远城则早已在战乱、沙俄侵略毁坏，只剩下一点断壁残垣。

繁华一时的伊犁始终还是古代四大流放地之一。在所有被朝廷发配流放到伊犁的官吏中，林则徐算是最有名的。1842年12月10日，林则徐父子三人经过四个月的长途跋涉，从西安终于到达戍所伊犁的惠远城。先期流放到伊犁的原两广总督、林则徐的禁烟亲密战友邓廷桢翘盼已久，特意出城迎接。二人执手无语，热泪满襟。

林则徐于1842年10月进入新疆，1825年12月接到获释谕旨，他在新疆一共生活了三年零两个月的时间。林则徐在新疆，对当地农业发展做出了巨大贡献。他亲自督修的“林公渠”至今还在灌溉60万亩伊犁河谷良田。为此，伊犁在2004年建起了全国第四座林则徐纪念馆。

有些人终将被伊犁铭记心中，而伊犁的有些往事在有些人心中也将挥之不去。有人说伊犁一名是由那位统一西域的乾隆皇帝钦定。取义于维吾尔语的“犁庭扫闾”，寓意平定准噶尔功盖千秋，西陲从此永保安宁。然而，这位大帝万万没想到，百年之后伊犁遭沙俄帝国肆意蹂躏惨遭瓜分。《伊犁条约》后，伊犁变成了西门敞开的边城。

在灾难深重的中国近代史上，沙俄趁火打劫先后从中华版图掠走约160万平方公里！差不多等于又一个新疆。

伊犁将军府的一对石狮为何如此怪异，据说是为了表达对侵占伊犁的沙俄人的仇恨，就塑造了这么两只羊头、狗耳、鱼眼、鹿尾和俄罗斯人大鼻子集于一身的狮子狗用来为将军府看门。

往事不堪回首，生活依然继续。一个多小时后，我们到达了伊犁州府伊宁市。我们没去已有200多年历史的回族大寺、也没去具有浓郁维吾尔风情的喀赞其，而是在市区内穿行寻觅我们心中的那条伊犁河。那条曾经是我国境内的美丽河流，如今已分割成两段：一段仍然在伊犁，一段已去了哈萨克斯坦。