在疫情来临之前，美国的百货公司就一直深陷在对抗不断，客流量下降和销售额下滑的艰苦奋斗中，然而新冠疫情的爆发对它们来讲等于敲响了无情的丧钟。

美国商务部周三发布的一份报告显示，2-3月美国零售额历史性下跌8.7%，主要是服装和配饰销售额下降，跌幅高达50.5%。这一降幅是2008年11月经济衰退最严重时期3.8%的记录的两倍多。

全国零售联合会（National Retail Federation）首席经济学家杰克•克莱恩斯（Jack Kleinhenz）在一份声明中说：“3月份是一个开张的月份，许多商店仍在营业，但现在关闭的商店要多得多。”如果未来的数据显示情况恶化，不要感到惊讶。”

据报道，JCPenney正考虑申请破产保护，并正在咨询财务顾问以管理其不断增加的债务，而这一消息发布几小时后，JCPenney就公布了支出数据。雪上加霜的是，这家陷入困境的零售商已经在3月底和4月初解雇了其门店、供应链设施和物流中心的大部分员工，周四证实，它没有偿还1200万美元的债务。

报价管理平台RevTrax首席执行官乔纳森特雷伯（Jonathan Treiber）表示，即便是在冠状病毒爆发之前，JCPenney最大的一次下跌，是它拥有850家百货公司的庞大车队，其中包括大量的实体空间，且管理费用高昂。他说，这些商店的暂时关闭只会进一步凸显一些百货公司未能与电子商务竞争的方式。

“他们的问题远不止拥有太多商店，尽管在这种商业环境下，对他们来说，这种资产已迅速成为一种负债，他们有太多的债务无法开始抵还，” 他说面对商店被迫关闭和所有实体零售商目前面临的严重财务痛苦，它正变得难以管理。”

专家称预计零售业将面临破产的冲击。当然，JCPenney并不是唯一一家受到伤害的百货公司，因为面对无限期关闭和或多或少仍处于停滞状态的国民经济，百货公司的资金都在流失。据报道，梅西百货已经解雇了所有员工，并正与一家金融咨询公司联手考虑各种选择，而首席执行官杰夫•根内特（Jeff Gennette）则在支付薪水。

和JCPenney一样，梅西百货过去几年也面临着困难。今年2月，就在冠状病毒爆发袭击美国之前，该公司宣布了一项为期三年的扭亏为盈的计划，旨在通过将重心从商场转移到概念店和像梅西百货（Macy’s Backstage）这样的降价公司来削减成本。这项计划是在销售业绩连续几个季度下滑之后出台的。

TLGG咨询公司美洲区董事总经理Katrin Zimmermann告诉《商业内幕》，对于像JCPenney这样陷入困境的百货公司来说，申请破产可能是他们重组债务、保持门店营业并最终维持运营的唯一选择。

她说：“其他零售商很可能也会效仿，因为这类破产让管理层能够继续日常运营。”然而，最大的问题是，在后冠状病毒时代，这种重组究竟会是什么样子。”

除了零售商的困境，消费者支出也在下降，由于失业率上升，可自由支配收入大幅下降。美国劳工部最新数据显示，过去4周，超过2200万美国人申请失业，使全国失业率达到13.5%。

为了降低成本，百货公司和商场品牌都在寻求减少损失的方法。例如，Gap和H&M都暂停了春季和夏季服装的订单。Zimmermann说，还有一些公司已经转向电子商务促销来带来一些销售，不过在线订单只占JCPenney和Macy’s等大型百货公司销售额的一小部分。

她说：“COVID-19来了凸显了传统零售模式的脆弱性和电子商务对零售商的重要性。”这也将迫使零售商重新考虑与实体店的关系，以及如何在销售之外创造性地利用它们。”

最终，只有时间才能告诉这些公司的命运，但毫无疑问，百货公司正处于危险之中。标准普尔全球市场情报公司（S&P Global Market Intelligence）本周的一份分析报告将15家百货公司和服装公司列为“美国最脆弱的公共零售商”。除JCPenney外，这份名单还包括定制品牌、L品牌和Ascena集团等商场品牌集团，以及Vince和the Children’S Place等公司。

其它在申请破产的知名百货企业还有：Neiman Marcus。

同时，美国知名的连锁健身商 -24 Hour Fitness 受疫情影响面临破产在寻求破产保护。24 Hour Fitness 宣布从这周开始，将停止所有会员账单，直到健身房重新开门。

特朗普称一些州周一开始部分解禁 重启经济

美国总统特朗普星期六（4月18日）在白宫例行记者会上说，德克萨斯州与佛蒙特州将在星期一局部解除禁令，重启商业活动，但会继续执行抗疫相关的预防措施。蒙塔纳州将从星期五开始解除禁令。

特朗普说，共和党和民主党籍的州长们“已经宣布具体的步骤，开始一个安全逐步阶段性的开启行动”。他说德克萨斯州和佛蒙特州“将在星期一允许某些商业开启，同时依然需要采取适当的社交距离预防措施”。

特朗普说，“我们继续看到一些积极的迹象，即病毒已经越过了峰值”，“我们的测试正在变得越来越好”。

路透社说，数十名抗议人士星期六聚集在德克萨斯州首府奥斯丁，要求解禁，重启经济的发展。

谭德塞：有天“真相会大白”

路透社消息：中国外交部19日发布讯息，中国外交部长王毅曾于17日与世卫组织总干事谭德塞通话，王毅当时指称，这通电话是要表达中国政府与民众对世卫的支持之意，国际社会与全球人民均秉持「公道自在人心」的态度，支持世卫、支持谭德塞，就是维护多边主义、维护联合国，王毅肯定谭德塞对全球公卫的付出，并称此已获得各方高度评价。

王毅电话中表示，对抗疫情需要世卫继续发挥重要作用，那些对于世卫的抹黑、攻击没有事实根据，有良知的国家都不会跟进，全球民众需要世卫继续挽救生命、剷除病毒，中方始终高度重视世卫的作用与地位，希望在现有的合作基础上，透过各种管道对世卫加大支持力道。

谭德塞回应时感谢中国的坚定支持，并认同王毅所言，重申人类只有团结一途才能阻止病毒蔓延，若国际社会出分歧，会使疫情变本加厉；谭德塞说：” 虽然我本人和世卫组织受到各种攻击和抹黑，但我相信，只要坚持真理和做正确的事情，总有一天事实真相会大白于天下，历史自会有公论。“

美国加油！

（美国华文网 圣地亚哥华文网编发 USChinesePress.com SanDiegoChinesePress.com）