原本是途经哈密到达新疆首府乌鲁木齐后，开启云游新疆的平凡之旅。但在哈密歇脚时发现东天山就在附近，况且还有著名的巴里坤草原。第二天早上启程后并未继续西行，而是改道去巴里坤草原。这样一来，我们这次平凡之旅第三季云游新疆便提前从”西域襟喉、中华拱卫”的哈密启程了。

巴里坤草原位于哈密的东北部，是新疆的第二大草原。没有高速，在省道上行驶时速不仅限于80公里以内，而且还经常突然变为40公里、30公里，甚至20公里！前几天，一位平时开车十分谨慎的朋友刚从新疆自驾回北京，据说驾驶本上已是负12分了。所以我们也只能战战兢兢如履薄冰。

离开哈密一个多小时，我们进入了天山。车道变窄、限速更低，但景色却渐入佳境。到达天山庙，我们终于看到牛羊成群满山坡的天山牧场特有画面。越过天山庙，道路开始下行。连续陡坡加S型拐弯直到我们进入巴里坤草原。

巴里坤草原似一大片平原，向四处伸展到天际的山脚。我们首先路过军马场。据说军马场始建于1954年10月，是当时新疆最早建立的军马场。其前身是由新疆军区阿勒泰军分区马场组建而成的，场部曾多次迁移，1954年10月迁址伊吾县淖毛湖，后又迁址巴里坤县城，1958年迁址松树塘。1969年全国军马比赛中，伊吾军马荣获第二名，1984年伊吾军马通过国家鉴定，荣获国家首届科技一等奖。

据巴里坤县志记载，建伊吾军马场时，巴里坤县政府把最好的巴里坤大草原放牧草场，划出84万亩供军马场放牧用。当时，伊吾军马场的军工约有2000多人。如今，伊吾军马场的核心区已是人去房空，改为放牧马鹿牛羊等的牧场。伊吾军马场作为历史，已经渐渐远离了人们的视线。

巴里坤草原每当盛夏，这里湖光山色，分外迷人，牧民们游牧湖畔，毡房座座，牛羊成群，牧歌悠扬，是一处避暑旅游的好地方。 坐落在草原的巴里坤湖由四周自然泉水汇流注入而成，东西宽约12公里，南北长约20公里，湖水面积112.15平方公里。湖也是储量丰富的芒硝矿和盐田，湖水中含有水生物卤虫(丰年虫)。 湖泊古称蒲类海，婆悉海，元代称巴尔库勒淖尔，清代的蒙古沙、巴尔库尔对音称巴里坤湖。

离开巴里坤草原西行几十公里，我们进入准格尔盆地以南的木垒县，这里曾经是北丝绸之路的重要驿站。途经木垒县的大石头乡时，我们看见了路边接连出现高高的土堆。这些都是当年北丝绸之路留下的遗址。

在大石头，有一烽燧，高5．5米，占地6平方米，称之为三十里墩烽火台。墩台四壁经过千百年的风雨剥蚀，早已变得满目疮痍。现已被列入国家重点文物保护单位。

烽燧又称烟墩，用夯土或石块筑成。平时，墩下堆满干草和狼粪，由戍卒日夜轮流守望。遇有紧事，白天燃起的狼烟扶摇直上，百里之内都可以看到，夜晚点柴举火，接传军务。于是，夜之为烽，昼之为燧。

清代以后，又把烽燧称之为墩台，于是，三十里烽火台又称为三十里大墩。烽火台除侦察军情外，还负有稽察匪盗、保护沿途商旅安全的重任。规定寇至百人者，挂一席，鸣一炮；至三百人者挂二席，鸣二炮；至五百人者，挂三席，鸣三炮；至千人者，挂五席，鸣五炮，至万人者，挂七席，连炮传递。

站在大石头乡恬静的原野，丝绸古道上的阵阵驼铃，仿佛随着川流不息的驼队，伴着夕阳缓缓而至；成吉思汗的金戈铁马，仿佛在战鼓声中疾驰西进……离开尘封的历史，碧草连天的草原上，袅袅炊烟升起的哈萨克毡房，依旧是奶茶飘香、冬不拉琴声悠扬。此时此景让人心旷神怡。

我们在晚上九点多到达新疆首府乌鲁木齐市区，高架上车辆依旧川流不息。我们将在这里休整两天，然后开启翻越天山南北的新疆之旅。

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