6月底，不仅哈萨克牧民在草原间转场，远道而来的客人们也差不多。我们上午还在那拉提草原驰骋，午后就已在巩乃斯顺着峡谷山坡翻山越岭。黄昏时分，我们已经跟着开都河行驶了六七十公里，在巴音布鲁克草原穿行了近两个小时。无独有偶，我们还看见另外几辆一路相伴的自驾车又在巴音布鲁克相遇了。

巴音布鲁克草原由大、小珠勒图斯两个高位山间盆地和山区丘陵草场组成，草原东西长270公里，南北宽136公里，总面积23835平方公里，可利用草场面积20519平方公里，平均海拔在1500米至2500米之间，是中国仅次于内蒙古鄂尔多斯的第二大草原。

如果来新疆只能去一个草原，那么来之前我可能就会选巴音布鲁克。自从第一次见到巴音布鲁克那张九曲十八弯的标志性照片，心里就有去拜见的神往。然而，当我们走过巴里坤、那拉提、巩乃斯之后，再来到巴音布鲁克，说心里话还是有一点小小的失望。

想象中巴音布鲁克草原应该是广袤的，草原是宛如巨大的绿色地毯将整个大地覆盖。也许是靠近公路的原因，我们一路看到的草原已有点荒漠化。即使在后来我们搭乘景区的区间车去天鹅湖景区，深入腹地几十公里仍没见到我们期待中的水草肥美、牛羊成群的景象。

与其它草原相比，巴音布鲁克真的没什么可以炫耀的。唯有天鹅湖才是巴音布鲁克最引以为傲的旅游资源。巴音布鲁克天鹅湖，是亚洲最大、我国唯一的天鹅自然保护区，栖息着我国最大的野生天鹅种群。每逢春季，冰雪解冻，春暖花开之时旅居在印度、缅甸、巴基斯坦，甚至远到黑海、红海和地中海沿岸诸国的大天鹅、小天鹅、疣鼻天鹅为主的上万多只珍禽，不远万里，成群结队地飞到巴音布鲁克栖息繁衍。当冬季来临，他们又携带家眷，飞越喜马拉雅山南离去。

我们是搭乘景区的区间车进入天鹅湖景区。从景区大门最终九曲十八弯景点约50公里，车程需1个多小时。天鹅湖景点是中途停靠站，在那里你能远远眺望到天鹅栖息动静。当然，九曲十八弯的最佳观赏地观景台才是最吸引人的地方。我们到达观景台已是九点多，虽然日落要在十点以后，但等待拍日落的九曲十八湾的游客和摄影发烧友已架好了长枪短炮，人满为患。我们也就跟着打酱油，拿着手机噼里啪啦拍了一通。由于夏季天气变化莫测，落日余晖未现就消失在厚厚的云层里，所以大家最终也未能如愿。

回到酒店已经是午夜十二点了。小镇依旧灯火辉煌。种种迹象表明，巴音布鲁克正在由以牧业为主向以旅游业为主转型。短暂的逗留期间，我们到处看到”绿水青山就是金山银山，美丽草原也是金山银山”的宣传标语。转型正在进行中，小镇的规模在迅速扩大，道路也比照现代城市宽度拓展，酒店、商场、饭馆星罗棋布。牧民们把蒙古包腾出来让游客住，自己搬进了楼房。不知道这些土尔扈特人后裔能否适应这样的转型？或者是否愿意接受这样的转型？