我们的魁北克古城之旅从小尚普兰街开始的。在北美以尚普兰命名的地名很多，遍布阿卡迪亚、安大略省、魁北克省、纽约州和佛蒙特州。甚至闻名世界的五大湖之外的第六大湖也是以尚普兰命名的。

被史学家公认为“新法兰西之父”的萨缪尔·德·尚普兰(Samuel de Champlain)原本是一个探险家和皮毛商人。1603年3月15日，他随同一个皮毛贸易考察队第一次到达北美。

为了法兰西在北美开疆拓土，尚普兰也是够拼的。之后的30几年间，先后驾着帆船20多次横渡大西洋，并成为第一个在北美建立移民定居点的欧洲人。

在魁北克成功建立建立定居点后，尚普兰沿圣劳伦斯河向西不断拓展新法兰西的地盘。蒙特利尔最早的法兰西移民定居点皇家广场，也是这位老兄于1611年首次登岛后的杰作。1634年，法兰西移民在三河市安营扎寨也是尚普兰杰作。

小尚普兰街（Petit-Champlainquarter）是新法兰西的发源地。1608年7月3日，尚普兰远渡重洋就是在这儿登陆的，并修建了三座双层建筑来守护法兰西移民。开启了魁北克的建城纪元。

400多年的历史变迁在这里留下不少烙印。皇家广场就是尚普兰当年最先兴建居民点的地方，也是魁北克最早的皮毛交易集市。赚了钱的商人陆续在广场周边兴建华屋，渐渐地形成了魁北克最早的商业中心。

广场的中央屹立着一尊铜像，主人便是法兰西历史上声名显赫的国王路易十四。新法兰西向宗主国国王效忠可以理解，但英国人接盘后依然允许铜像完好保存至今，可见法兰西文化在魁北克有着根深蒂固的基础，也寄托魁北克人对法国辉煌历史的怀念。

广场的南面是一座石结构的教堂，所建之处便是1608年尚普兰建造城堡的地方。这座名为凯旋圣母教堂始建于1688年，花了35年时间才最终落成。为了纪念魁北克成功躲避1690年和1711年的英国人攻击，所以教堂落成后冠以“凯旋”之名。

真是事不过三，在1759年的魁北克战役中凯旋圣母教堂毁于英军炮火。英国人统治魁北克後先后两次重建凯旋圣母教堂，现在的教堂是于1929年所修复的。

教堂可以用小巧玲珑来形容，内部祭坛模仿气质高雅的魁北克旧城模式，极为精致和珍贵。另外，圣母像下面两个小天使的手中举的旗帜上分别记有红色的1690年、1711年字样，这正是新法兰西两次成功躲避遭英国人攻击的年份。

教堂的大厅里悬挂着一艘帆船的模型。据说当年尚普兰就是乘坐这样的船飘洋过海来到魁北克。还有一种解说这是法国Marquis de Tracy指挥官于1664年率领军队来到新大陆所搭乘的“Le Breze”号帆船。

离凯旋圣母教堂不远处就是皇家广场的大壁画。1999年，来自魁北克各地的12名优秀艺术家采用于法国新视觉幻法的绘画技术，合力创作这幅作品迎接即将来临的新世纪。如今已成为魁北克城新的亮点。

这幅大壁画巧妙地将魁北克的四季景色融入一个画面，从下至上，春夏秋冬逐步过渡，下面芳草萋萋，中间繁花似锦，上部枫叶火红，顶端白雪皑皑，因此这幅壁画就叫“一年四季”。

在高达五层楼的壁画中，画家们还巧妙地将魁北克人最具代表性的历史人物巧妙融入其中，生动再现了17世纪魁产克城的风貌和当地人的生活。这幅巨大的壁画部分内容也反映了当今魁北克的生活情景。

尚普兰街总长也不过200米左右，我们很快来到了“断颈梯”，又叫“断颈坡”。这个毛骨悚然的地名令人不寒而栗，其实看上去并没有那么恐怖。如今这里是上下城的必经之路。

据说十七世纪刚开发魁北克的时候，小尚普兰街原本是紧靠护城墙的河岸码头，水手想喝酒必须爬上高高的阶梯进城才有酒吧。当喝得酩酊大醉要回船上的时候、尤其是冬天下楼梯，经常会一不小心滚落下来送了小命。

现在的“断颈坡”一共有59个台阶，坡势平缓、路面宽敞、上下分道而行，游人的安全还是不成问题的。当然，你想舒坦也可以搭乘电梯缆车。这个缆车始建于1879年，1945年毁于一场大火，1年后重建并投入使用。

登上“断颈坡”最高平台回眸小尚普兰街，诞生于大航海时代的这个旧城依然古朴典雅。当年商人们兴建的十七世纪法兰西乡村风格建筑依然保存完好。古朴的历史建筑、充满岁月沧桑的弹格路，使得这条北美最古老的商业街，成为魁北克古城最受欢迎的景点。