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相当长时间耶鲁校长和纽黑文市长都是相生相克的存在。每当他们共同合作的时候纽黑文和耶鲁就能共同发展好，每当他们相互敌视的时候，耶鲁发生危机，纽黑文则分崩离析。这种现象就是经济学理论中典型的“囚徒困境”。

耶鲁在90年代初陷入了极度的危机，危机需要英雄。理查德·列文于1993年就任耶鲁大学校长，当年小约翰·德斯特法诺当选为纽黑文市市长。在他们近20年的任期内，两人建立了一段紧密关系，共同推进大学和城市的发展。

校长与市长的精诚合作可谓是兄弟齐心其利断金。这几十年来，耶鲁发生了翻天覆地的变化，纽黑文则同样凤凰涅槃。如今你很难将耶鲁与纽黑文分拆剥离，感觉他们两棵相伴而生的参天大树，彼此已紧密相连、却又独立守望。

纽黑文绿地的西侧有一栋引人注目的红楼，大楼的中央就是大名鼎鼎的菲尔普斯门。虽然和哈佛一样，耶鲁也是一个没有围墙和校门的大学，但人们还是习惯上将菲尔普斯门视作耶鲁大学的正大门。

菲尔普斯门是一个巨大的圆拱门，气势非常雄伟。菲尔普斯门是耶鲁学子圆梦开始的地方：每年新生从这里鱼贯而入，成为耶鲁人；而毕业生则陆续从这走出大门走向社会，接受社会和现实的洗礼。

十八世纪初，当时的新英格兰地区唯一的学院便是哈佛。从某种意义而言，是哈佛孕育了耶鲁大学。1701年9月，哈佛的校长卸任还不到9天，他就给康涅狄格州的一些牧师写信，建议开办一所新学院。

他选择的时机非常理想：康涅狄格州的一些有识之士也正在考虑创办一所学校和哈佛竞争。1701年10月，由10名牧师组成的康涅狄格州州立学院（耶鲁大学的前身）校董事会正式成立，其中9人毕业于哈佛。

当时英国派驻马萨诸塞和康涅狄格州的代表杰雷米亚·达默四处奔波为学校争取资金和图书等资源。1711年，他说服了伊萨克·牛顿、理查·德史提尔和伊莱休·耶鲁捐出了部分自己的藏书。

因为耶鲁曾在东印度公司工作并担任过东印度群岛马德拉斯总督，其间聚敛了一笔财富。1718年，英克里斯·马瑟之子科顿·马瑟给伊莱休耶鲁写了一封信，建议这位前任总督向学校捐赠。

“如果纽黑文新成立的这所学校能够改名爲耶鲁学院”马瑟恳切地写道，“您的慷慨将会轻易地使人们记住您，让您宝贵的名字永存不朽。实际上这比埃及金字塔更富有纪念意义。”

两个月后，当达默拜访耶鲁时，耶鲁欣然应允捐赠。紧接着耶鲁就给学校送来了一大箱书、一幅英王乔治一世的肖像以及一些东印度公司的商品，后来学校把这些商品买了562.12美元。

耶鲁一共捐赠了300多本书和大约价值2500美元的商品，这对当时陷于困境的学院来说无疑是雪中送炭。在那年9月的毕业典礼上，学院举行了庆祝仪式纪念伊莱休·耶鲁的慷慨捐赠。到了1720年，学校被正式命名爲耶鲁学院。

继哈佛大学（Harvard University）和威廉·玛丽学院（College of William Mary）之后，耶鲁建校历史在全美排名第三。如果说哈佛是以注重研究生教育而闻名、威廉·玛丽是专注于本科生的教育，那么耶鲁则可以说是在用双脚走路，都非常的有名！

耶鲁毕业生还是众多著名大学的创始人或第一任校长，如普林斯顿大学、康奈尔大学、约翰·霍普金斯大学、哥伦比亚大学、芝加哥大学等，所以耶鲁就有了“美国学院之母”的美誉。

耶鲁毕业生还是众多著名大学的创始人或第一任校长，如普林斯顿大学、康奈尔大学、约翰·霍普金斯大学、哥伦比亚大学、芝加哥大学等，所以耶鲁就有了“美国学院之母”的美誉。

耶鲁虽然以人文学科著称，但是其文理并重的风格造就了许多世界一流的卓越人才。如1755年发明潜水艇和鱼雷的戴维-布什内尔、1837年创办美国《科学》杂志、有“美国教育之父”之称的小本杰明-西利曼、发明世界第一台高能粒子加速器–回旋加速器的欧内斯特-劳伦斯等。

IBM公司前董事长约翰-艾克斯、联邦快递创史人史密斯等人，也都是从菲尔普斯门出来的耶鲁学子。据调查，在美国500家著名大公司里任职的高级职员中，耶鲁毕业生所占的比例最高，甚至超过了哈佛。

耶鲁大学还为美国演艺圈输送了大批光彩照人的文艺明星，其中最为中国观众熟悉的是以主演《苏菲的选择》和《克莱默夫妇》而两度夺取奥斯卡奖的著名影星梅丽尔-斯特里普。

我国赴美留学第一人容闳当年就是从菲尔普斯门进入耶鲁校园。几十年之后，容闳又说服了大清帝国带领120名幼童赴美留学，其中有22人最后也考入耶鲁大学。铁路桥梁专家詹天佑、清华大学第一任校长唐国安、中日甲午海战英雄吴应科便是其中的佼佼者。