虽然耶鲁大学中心校园的大多建筑都呈现中世纪的建筑风格，然而这些看起来古老的建筑大多建于1917~1931年期间，有的甚至采用的是1930年通用的钢结构框架。

导游告诉我们，校园内有25座大楼出自美国著名建筑师之手，其中又以1917年建造的、高达66米的哥特式建筑哈克尼斯钟楼（Harkness Tower）最为有名。它不仅是耶鲁大学的标志性建筑，也是整个纽黑文的标志性建筑。

钟楼是由安娜·哈克尼斯女士捐赠建造的，她于1883年毕业于耶鲁大学。她用哈克尼斯命名是以纪念她刚去世的次子查尔斯·威廉·哈克尼斯。钟楼曾经遭遇一次大火，由于种种原因过火的顶部没有再进行大的翻修，痕迹一直保存到现在。

哈克尼斯塔楼上共装有54口大钟，这大小不同的54口钟构成了一个完整的音乐系统，而它们又处在相对高的位置上，所以演奏起来就把悠扬的音乐送到了校园的四面八方。

演奏乐曲都是学校排钟演奏协会的会员，且熟练掌握了管风琴技巧的学生轮流排期。乐曲以古典乐为主，但也加入一些现代元素，譬如《哈利·波特》的主题曲等。这在世界钟楼的大家庭里应该是别具一格。

为了让钟楼看起来更有沧桑感，当时设计师詹姆斯·罗戈尔斯竟然疯狂地爬到塔顶往塔体泼下硫酸，使得斑驳的石壁呈现出老旧的感觉。

其实耶鲁校园里面有好多哥特式的建筑都是人工仿古做旧的。为了使建筑物显得老旧，设计师在石质墙面上泼酸让雕塑变得棱角不再分明，故意打破玻璃然后使用中世纪的方法修补。

有的地方还人为添加许多空的装饰性的壁龛，仿佛雕塑已经失落很久。这种追求完美的专注追求不由让人由衷感到敬佩。也许这样的沧桑感更能凸显耶鲁厚重的学校气质。

大量的浮雕展现了建筑时期的大学生活，有作家、运动员、喝茶的交际花、读书时打瞌睡的学生等。在耶鲁大学法学院大楼的浮雕中，人们还可以看到一组警察追逐强盗和逮捕娼妓的场面。

哥特式与乔治亚复兴风格混搭的耶鲁校园里，有一幢并不起眼的希腊神庙式小楼。几扇狭长小窗终年紧闭，整幢建筑笼罩着一种神秘色彩，这就是“骷髅会”的会所。导游告诉我们，这里从不对外人开放。

骷髅会是耶鲁大学的秘密社团，这个社团始终保持着自己特立独行的诡异色彩和精英风格，也是美国最神秘、最有权势的同学会。经过172年的繁衍生息，会员遍布美国白宫、国会、内阁各部、最高法院以至于中央情报局。

这个骷髅会里走出了3位美国总统、2位最高法院大法官。还有无数美国议员以及内阁高官。本身就是骷髅会成员的布什当选总统后，选取了5名骷髅会会员进入内阁，其中包括任证交委主席的威廉·多纳尔德森。

骷髅会有着极其神秘的入会规则，每年都会在耶鲁大学3年级学生中挑选新会员，最终入会人数为15人。据说会员总数不会超过800人。入会标准虽难获知，但可以肯定的是，家族背景是一项重要考虑。

不过也有一些没有显赫家庭背景、完全靠自己努力进入“骷髅会”的耶鲁学霸。黑石集团的创建者兼CEO史蒂夫·施瓦茨曼就是其中的杰出典范。所以，骷髅会的入会标准至今仍是众说纷纭。

作为骷髅会的总部，这栋三层高的建筑设有地下室，褐色条石的外壁藤蔓盘绕显示了岁月沧桑。据说骷髅会员们都把这里称作是“墓穴”，建筑的屋顶上还可以停靠多架直升机。

“墓穴”的侧墙上镌刻着一句名言：“谁是白痴，谁是智者？无论是乞丐还是国王，最后的归宿都是死亡。”局外人根本无法知道“墓穴”内部的样貌和那些会员在其中的究竟干了些什么。“墓穴”唯一一次被外人侵入，是在1876年。

常春藤的名校中有很多秘密的同学会组织，每年的4、5月份都是这些同学会招募新成员的时刻。五月也是耶鲁校园最美的季节，到处盛开着鲜花，古老的校园充满了生机。

新生们都喜欢在这个时候，一起在草地上玩飞盘，或者彻夜开着音响，在校园的空地上狂欢。可是有一群人，并不屑于寻欢作乐，他们急于获得一张骷髅会的通行证，由此实现他们平步青云的梦想。

一旦成为骷髅会正式会员，也就等于获得了进入美国上层社会的敲门砖和通行证。因为新会员不仅会被传授如何跨进国家权力机构的知识，毕业时还能得到以往历届骷髅会会员的花名册，花名册上的一排排的名字简直就是通往权力和财富之路的登天梯。

其实，美国大学校友组织多如牛毛，然而骷髅会却有着与众不同的特点，骷髅会的成员一旦入会终生保有会员身份，并且要严守一切秘密。据说骷髅会成员在外人提起骷髅会话题后必须马上离开房间，以免泄密而招来不测之祸。