自然杂志《Natural》发表的一项来自全球25个国家/地区、3000多名研究人员参与的大型研究发现，人类基因组中有13个位置与新冠病毒的易感性或者严重病例密切相关；科学家或能从中找到解释，为什么有些人感染COVID只是轻症，但另一些人却是重症；这个结果可能也有助于筛选和研发治疗药物。

在整个大流行期间，有一个关键问题一直困扰着全世界的科学家：为什么有些人因为Covid-19而病得严重，而另一些人却没有任何症状？

直到来自25个国家的3000多名研究人员共同发起一项全球倡议- 对人类基因组进行了深入研究，以提供答案。

这项研究始于2020年3月，当时科学家们正努力了解病毒是如何运作的。它最终导致了有史以来规模最大的全基因组关联研究，研究人员对近5万名感染者和200万名未感染者的基因材料进行了筛选。目标是：确定哪些人类DNA片段与病毒导致的严重疾病相关。

研究人员在7月8日的《自然》杂志上报告说，基因组中有13个位置与病毒易感性或严重病例密切相关。

研究结果可能有助于找到“一些清晰的生物标志物，这些生物标志物可以用来重新利用现有的药物或药物，”赫尔辛基大学的分子医学研究所所长、哈佛大学的遗传学家Mark Daly说。

《自然》报告总结了46项研究和3项荟萃分析的信息，这些研究调查了人类遗传学在Sars-CoV-2感染和Covid-19严重程度中的作用。

这样的研究有点像淘金。我们知道我们的基因构成是导致某些人更容易受到病毒感染的原因之一。通过筛选足够多的人的DNA，研究人员希望能找到一个解释原因的灵光一现。

更有效地治疗慢性病毒性肝炎患者也可以减轻医院系统的压力，让患者更快地回家，尤其是在那些仍在与重大疫情作斗争的国家。这类基因研究的结果可以为制药商开发新疗法提供一个起点，此外还可以确定市场上已有的潜在疗法。

在研究中发现的13个重要基因位点中，有几个先前与其他疾病有关，包括肺癌和自身免疫性疾病。

TYK2基因

一个与Covid-19疾病严重程度密切相关的基因被称为TYK2。在健康人中，它有助于控制身体的免疫信号和炎症信号通路。

此前，研究人员发现与Covid-19相关的TYK2基因的一个变体与自身免疫性疾病的风险降低有关，但与肺结核的风险增加有关。研究人员认为，由于这种变异先前已被证明会降低基因的功能，同样的机制可能会干扰人体有效对抗Covid的能力。

研究发现的另一个基因FOXP4与肺癌有关。FOXP4变异体增加了该基因的表达，表明抑制该基因可能是治疗Covid的一种策略。

并不是研究人员确定的每个感兴趣的基因位置都有一个能清楚解释其与Covid关联的联系。要解开病毒和人类DNA之间的所有复杂性，还需要更多的研究。

多样性重要性

到目前为止，研究人员发现的基因位置中，有两个在亚裔患者中出现的频率高于在欧洲血统患者中出现的频率，这突出了多样性在基因研究中的重要性。

遗传学长期以来提供了个性化的见解，可以解释谁生病以及如何治疗他们的承诺。这种流行病只会增加人们对这一承诺的兴趣。去年，消费者基因组公司23andMe发表了一项研究，通过观察影响血型的基因，证实血型可以影响人对Covid-19的易感性。

（美国华文网 圣地亚哥华文网编发 USChinesePress.com SanDiegoChinesePress.com）