据ABC，FOX，洛杉矶时报等多家媒体报道称，科学家们近日报告在加利福尼亚州（包括加利福尼亚州南部）的多个城市的污水中发现COVID-19变异Omicron病毒的踪迹，并称此意味着下一次冠状病毒爆发或新变种可能首先在我们的废水中检测到。

加州大学伯克利分校土木与环境工程教授Kara Nelson博士说：“即使一个人甚至不知道自己被感染了，或者没有去实验室接受检测，我们也可以检测到废水中感染的信号。检测方法非常灵敏。并且我们可在10万人中检测到感染率。”

在过去的14个月里，Nelson博士的团队一直在监测废水中的新冠病毒基因的物质。

他们从全州15个不同的污水处理设施获取样本。上周晚些时候，他们对一个样本进行了测序，其中含有Omicron变体的痕迹。

Nelson说：“我们目前在湾区的10个不同废水处理地点以及中央谷和南加州的5个地点进行监测。在湾区的一个地点和南加州的一个地点，我们检测到了Omicron的潜在存在。”

而有Omicron病毒的废水处理地点的确切位置没有被透露。相关部门表示，在旧金山以外的海湾地区样本检测，这表明这一检测过程可能比临床样本更快。

Nelson说：“除了通过定量PCR寻找一种特定的变异外，我们还在对废水进行测序，这样就可以寻找任何突变，甚至是我们还不知道的新突变。”。“我们很有可能在废水中检测到临床样本中未检测到的新变种。”

该研究团队的被称为下水道冠状病毒预警网络，正在全天候测量每天的废水样本。

他们的最新发现也表明在多个城市检测到了Omicron。

斯坦福大学土木与环境工程系教授Alexandria Boehm博士说：“我们已经处理了来自大湾区的60多个废水样本。其中绝大多数没有检测到Omicron。我们没有检测到它，但在三个样本中，两个来自萨克拉门托，一个来自Merced，我们检测到的Omicron浓度非常低。”

这两个小组都希望早期发现变异有助于社区在疫情爆发前做好应对准备。

Boehm说：“我们在废水中看到的delta突变只是随着时间的推移而稳步增加，而且趋势和浓度都有很大的增加。因此，我们正在观察omicron突变是否也有同样的现象。”

两位教授都同意水中不存在新冠病毒的风险。

Nelson说：“2019冠状病毒非常脆弱，在废水中很快就没有传染性，没有证据表明废水本身有传播的危险。”

（美国华文网 圣地亚哥华文网编发 USChinesePress.com SanDiegoChinesePress.com）