加州大学戴维斯分校（UC Davis）启动了美国首个由护士主导的关于人形机器人在痴呆症护理中应用的长期研究。

美国各地有不少记忆护理社区，许多患有痴呆症的人都面临着长时间的孤独。尤其是在晚上，由于工作人员减少，而他们的情感需求却更高，这种情况会更加难熬。

如果那些安静的时光能带来更多的人际交往呢？如果一个熟悉的身影能在工作人员照顾他人时引发对话或缓解焦虑呢？人形陪伴机器人能否填补痴呆症患者的这一空白？

加州大学戴维斯分校贝蒂·艾琳·摩尔护理学院的一项新研究旨在更好地理解这一点。一个专门研究健康老龄化和科技的团队每周都会在萨克拉门托郊区的埃斯卡顿村聚会，观察名为艾比-Abi 的社交陪伴机器人与该老年生活社区记忆护理区居民之间的互动。

人形陪伴机器人Abi通过对话、音乐、游戏和个性化互动与居民互动。

“社交联系对健康而言并非可有可无，而是至关重要，”护理学院研究员、该研究的主要负责人Roschelle Fritz说道。“但在记忆支持领域，人的时间是有限的。我们需要证据来证明，精心设计的技术如何能够以符合伦理且有意义的方式延长护理时间。”

一款设计用于陪伴而非执行任务的机器人

 Abi由总部位于澳大利亚和旧金山的Andromeda Robotics公司研发，该公司致力于在无法提供身体照护的情况下支持社交互动。Abi能够说多达90种语言，回应对话，随着时间的推移识别人物，并参与音乐或简单游戏等共享活动。目前，Abi已在澳大利亚的养老院投入使用。

Abi首次亮相卡迈克尔的Eskaton养老院，这是它在美国的第一个项目。研究人员受邀在此观察这款机器人如何融入居民的日常生活。由博士生及其两位导师组成的研究团队，旨在了解人形陪伴机器人如何随着时间的推移融入日常护理流程。Fritz表示，这种区别至关重要。

“短期试验只能告诉我们某种互动方式是否有效一两次，”她说。“我们不知道的是，新鲜感消退后会发生什么。我们不知道几个月后人们会如何与机器人互动，工作人员与居民的互动方式和工作流程会发生怎样的变化，以及在实际护理中会出现哪些伦理问题。”

Abi 在美国的首次亮相是在卡迈克尔的 Eskaton，研究人员将观察该机器人如何融入居民的日常生活。

研究照护、背景和关系

 这项为期一年的非干预性研究将追踪多达25名居民，研究人员将观察日常护理情况，并倾听工作人员和家属的意见，以了解机器人如何融入他们的生活。研究团队渴望了解随着时间的推移，机器人陪伴对居民的舒适度、人际关系和幸福感有何影响。

一些人怀疑和担心，过度依赖人形陪伴机器人可能会导致不健康的依赖性。但研究人员表示，这并非要取代人与人之间的联系。他们希望了解哪些互动方式最能受益于机器人，从而使员工能够从事那些需要高度人性化、意义非凡且不可替代的工作。

“作为研究人员，我们有责任客观地审视风险和收益，”共同首席研究员、教授Shu Fen Wung表示。“我曾在实验室环境下研究过机器人与老年人的互动。然而，这项专注于‘持续长期观察’的创新项目是同类项目中的首例。它使我们能够评估这项技术是否以及如何为 老年人及其照护者提供支持。”

过去的研究表明，社交辅助机器人可能有助于改善一些痴呆症患者的情绪，但由于缺乏长期的、真实世界的研究，护理人员仍然有很多疑问无法解答。

Eskaton 团队渴望帮助产生反映日常护理实际情况的证据。“我们记忆照护社区的核心在于我们团队成员每天与住户建立的关系，”Eskaton总裁兼首席执行官Sheri Peifer表示。“Abi的到来将进一步提升这项工作。她为我们的护理伙伴提供了另一种方式，让他们能够为住户的日常生活带来快乐、交流和情感联结，也让他们能够腾出时间去做只有人类才能做到的事情。”

“看到居民和工作人员与Abi互动时产生的亲密感，更加坚定了我们的使命和我们每天的工作，”  Andromeda Robotics创始人兼首席执行官Grace Brown说道。“当我看到Eskaton的员工们起身与Abi一起跳舞，看到平时很少在集体活动中微笑的居民们从头到尾都笑容满面时，我知道一些意义非凡、真实存在的事情正在发生。”

社交联系对健康而言并非可有可无，而是至关重要。我们需要证据来证明，精心设计的技术如何能够以符合伦理且有意义的方式拓展医疗保健服务。

为什么由护理研究人员引领这项工作

专家表示，护理研究人员具有独特的优势来引领这项工作，因为他们研究的是健康问题发生的场所。

“护士们以整体视角看待创新，” 加大戴维斯分校护理学院院长Stephen Cavanagh. 说道。 “护士们分分秒秒地研究护理工作，关注人际关系、日常工作流程和共享空间。我们接受的训练是关注患者周围的整个环境，而不仅仅是诊断结果，这在将新事物引入日常生活时至关重要。”

Fritz的学术背景涵盖老年医学、信息学和伦理学。她此前关于智能家居和老龄化的研究主要关注老年人如何使用科技产品，而不仅仅是科技产品是否能够正常运行。她表示，正是这种研究思路指导了这项研究的设计。

Shu Fen Wung 表示，长期的、现实世界的研究是权衡风险、收益以及机器人如何真正支持老年人和护理人员的关键。

Fritz说：“技术并非孤立存在。如果它要成为医疗保健的一部分，我们就必须了解它如何影响日常生活。”

除了在老年科技领域的研究之外，Wung还拥有二十年照顾患有痴呆症的老年人的经验。她说，作为一名护士，她了解老年人的护理需求，并以务实的态度客观地研究老年人及其照护者在使用Abi等技术方面的真实体验。

这项工作也推进了加州大学戴维斯分校“数字世界健康老龄化计划”与埃斯卡顿公司之间的合作协议。Fritz担任联合主任。研究人员已开展试点研究，将虚拟现实眼科检查等新兴技术引入老年生活社区，以改善老年居民获得医疗服务的途径，并探索阿尔茨海默病早期迹象。

Fritz表示，这项研究的发现有望帮助养老社区转变观念，将社交联系视为痴呆症护理的核心组成部分，而非附加服务。通过对老年人日常生活进行为期一年的深入观察，该研究旨在为技术开发人员和政策制定者提供切实可行的指导，帮助他们找到能够在真实环境中支持以人为本的生活工具。

更广泛地说，这项研究希望为如何将新兴辅助技术以周全的方式融入住宅护理奠定基础，从而维护尊严、加强人际关系，并为负责任地使用人形陪伴机器人建立明确的保障措施。

“如果科技要成为医疗保健的一部分，它就必须体现我们的价值观，保护我们人性中的东西，”Fritz 补充道。

（美国华文网编发）