糖尿病作为一种慢性但可亦易于控制的自身免疫疾病，其破坏人体胰腺胰岛素分泌β细胞。虽然美国已经在糖尿病的研究和医疗方面具有较长的历史并获得可喜的进展，但目前在美国仍有约125万人患1型糖尿病。

为了继续挖掘引起1型糖尿病发病机制的更多秘密，美国国家卫生研究院（National Institutes of Health）最近向加大圣地亚哥分校医学研究院资助总超过500万美元用于糖尿病医疗研发项目。

该院主要由两个研究小组正在从不同的角度解决糖尿病治疗的难题，领军人物为儿童糖尿病研究中心主任，细胞分子医学系桑德教授（Maike Sander, MD），和儿科系长期从事人类基因组科学、1型糖尿病生物学和人类多能干细胞（hPSC）研究的弗雷泽教授（Kelly Frazer, PhD）。

桑德主任表示：“我们大概了解1型糖尿病的遗传组成的因素，有些人具有这个遗传基因，导致他们更易发展疾病，而我们研究的关键是研究人类的体质和细胞，从基因着手了解得1型糖尿病的成因。

桑德教授（题图为桑德教授和实验室人员合影）

桑德团队被授予330万美元致力于1型糖尿病遗传起源。“以前的研究已经确定了可遗传的风险因素，但该疾病的复杂性允许糖尿病患者存在许多不同的遗传变异。这项研究将重点在于确定遗传风险在哪里表达，什么变体与它们相关联以及什么细胞过程受到监管。为了做到这一点，团队建议结合最新的计算方法，高通量分子检测和人类多能干细胞的细胞模型。” 桑德说。“没有人这样做过，而我们希望通过绘制这种疾病开始的机制来确定预防和治疗1型糖尿病新的治疗靶点。这是一种需要多学科研究人员合作的方法。”

Devaraj博士

化学和生物化学系副教授Neal Devaraj博士的研究小组被授予190万美元以开发分子成像方法来测量胰腺中的β细胞数量，监测1型糖尿病的进展，治疗的有效性和跟踪移植细胞的生存能力。

Devaraj博士称，开发一种可以测量损害胰腺1％到2％的细胞的工具一直很有挑战性，使用现有的正电子发射断层扫描（PET）技术，他计划利用酶来放大信号，敏化β细胞改善成像。在疾病发作之前，如果患者出现发展为1型糖尿病的风险，该信号可以显示出信息。

Devaraj博士与实验室的华裔研发人员

“这是我们实验室的一个新的和令人兴奋的方向，” Devaraj说。 “扩增PET信号方法的发展可以导致用于监测β细胞群的有价值的成像工具。它可以对1型糖尿病的诊断，治疗和理解产生巨大的影响。此外，相同的概念可以使我们能够成像非常小的目标，如肿瘤，当他们可能被其他手段看不见的情况下，而这种方法有可能更广泛地应用于其他疾病。

（美国华文网 圣地亚哥华文网 华文风采综合编发 图片UCSD提供USChinesePress.com SanDiegoChinesePress.com）